Nara met kinderen: de hertenstad van Japan
Nara is een van de oudste steden van Japan en werd in 710 de eerste permanente hoofdstad, er is veel geschiedenis te zien in de stad waardoor deze eigenlijk niet mag ontbreken tijdens je rondreis door Japan. Nara staat vooral bekend om de 1200 tamme herten die hier leven. De herten worden als boodschappers van de goden gezien. De herten lopen in een groot deel van de stad in allen vrijheid rond.
Nara is ook de thuisbasis van een aantal beroemde tempels zoals Kasuga Taisha, de Kofuku-ji en de Todai-ji. Wij hebben deze bezocht met onze dochter tijdens onze rondreis door Japan. In deze blog delen wij onze dagtrip naar Nara met kinderen!
Hoe kom je in Nara vanuit Kyoto?
Nara ligt op een steenworp afstand van Kyoto en Osaka. Tijdens onze rondreis door Japan verbleven wij een paar nachten in Kyoto en vanuit hier maakten we een dagtrip naar de stad Nara. De stad is behoorlijk groot en er is veel te zien, je zou er ook makkelijk een paar nachten kunnen verblijven.
We namen vanaf Kyoto station de Kintetsu lijn naar Nara Kintetsu station. De reis duurde ongeveer 30 minuten. Voor deze lijn hebben wij van te voren tickets online gereserveerd. Dit ging heel makkelijk via de website van de treinmaatschappij. Dit is geen vereiste maar wij wilde graag zeker zijn van een plek in deze trein. We liepen vanaf het station Nara Kintetsu makkelijk het centrum in.
Traditionele kimono ervaring voor kinderen
We bezochten in het centrum van Nara een kimono winkel, want onze dochter wilde graag verkleed in traditionele kleding. Er was gelukkig nog een plekje voor haar vrij en in een uur tijd kreeg ze een prachtige kimono aan en werden haar haren gedaan. Dit was echt een hele toffe ervaring.
Als je graag een kimono wilt huren, reserveer dan een tijdslot. Wij hadden mazzel dat de winkel nog plek had voor onze dochter. Er zijn tientallen kimono winkels in de stad te vinden. Deze vind je via Google-maps. Op de website van de winkel kan je een tijdslot reserveren.
Ontmoet de herten van Nara
Vanaf het centrum liepen we eerst langs de Kōfuku-ji. Deze pagode vond ik niet heel bijzonder, waarschijnlijk omdat deze grotendeels in de steigers stond.
Daarna liepen we gemakkelijk langs de aangeven borden richting Nara park.
In Nara park kan je de herten zien maar ook voeren. Er worden op verschillende plekken speciale crackers verkocht voor de herten. De herten hebben geleerd eerst te buigen en krijgen dan de cracker als beloning. Een leuke ervaring met kinderen.
Tip: Loop wat verder door in het park. Onze ervaring is dat de herten verder in het park nabij de tempels minder brutaal zijn. Doe voorzichtig met voeren, houdt één cracker in de hand en laat duidelijk zien wanneer je geen cracker meer hebt. Sommige herten zijn brutaal en als ze denken dat je nog meer crackers hebt zullen ze je achtervolgen of net als bij mij in je bil bijten.
Wandelen naar de tempels in Nara
Nara is ontzettend mooi om doorheen te wandelen. Nadat je door het park bent gelopen en richting de Kasuga Taisha loopt kom je door een bos omgeven door oude lantaarns. De herten liggen hier tussen te slapen en het geeft het geheel een hele bijzondere sfeer. Om in het tempelcomplex te mogen betaal je een kleine bijdrage.
De Kasuga-Taisha steekt met haar felrode zuilen mooi af tegen de groene omgeving. Er hangen honderden lantaarns door het heiligdom, en er is een pikdonkere ruimte waar je door heen kan lopen om omgeven te worden door het licht van de lantaarns.
Ik vond dit een hele bijzondere plek. We kochten hier bij de tempel een klein porseleinen hertje met een wens. Je kan ervoor kiezen om deze bij de tempel achter te laten, wij kozen ervoor om deze mee naar huis te nemen als souvenir.
Eén van de leukste dingen van Japan vind ik dat ze bij elke tempel een eigen thema en sfeer hebben gecreëerd. Deze keer was het helemaal gericht op de herten, en echt alles is dan ook in herten thema. Van koekjes, snoepjes tot sleutelhangers en magneten. Op deze manier was het voor onze dochter elke keer weer een belevenis en bleef ze geïnteresseerd in de uitjes naar de tempels.
De indrukwekkende Todai-ji tempel
Vervolgens liepen we door naar de Todai-ji. Een groot boeddhistisch tempelcomplex met het grootse bronzen Boeddhabeeld van Japan. Deze tempel staat op de lijst van werelderfgoed UNESCO. Je betaald ook hier weer een kleine bijdrage om het complex in te mogen.
Onze tips voor een geslaagde dag Nara met kinderen
Na ons bezoek in het tempelcomplex liepen we richting het station. Eerst passerende we nog wat winkeltjes, en zagen we een hert midden in de winkel staan. Toen we een oversteekplaats passerenden, stonden we samen met een hert te wachten tot we over konden steken. Dit blijft toch wel een van de meest bijzondere dingen die ik ooit heb meegemaakt. Herten zijn hier echt overal.
Tips voor de trein in Japan
Nadat we kimono inleverden stappen we bij het station Nara Kintetsu weer op de trein naar Kyoto station. Voor de terug reis hadden we geen tickets voor de Kintetsu lijn gereserveerd en we namen de eerste beste lijn naar Kyoto station. Dit bleek een lokale lijn te zijn was vergeleken de heenreis ontzettend lang.
Wij stapten in een lokale trein die zo’n 20 stations onderweg passeerde. Je kunt beter de Kintetsu lijn terug nemen die rechtstreeks naar Kyoto station gaat. De reis duurden nú namelijk ontzettend lang en de trein was bommetje vol waardoor de helft van ons gezelschap niet kon zitten.
Tip: vergelijk landen en zelfs regio's binnen Japan in onze tool: de vakantiebestemming vergelijker. Speciaal gemaakt voor gezinnen om eenvoudig te vergelijken!