Rondreis Oost-Amerika met kinderen: samen wilde dieren spotten & genieten van de mooiste stranden
Een roadtrip door Amerika met kinderen stond al lang op ons lijstje. Niet alleen vanwege de grote steden en pretparken, maar juist door de combinatie van natuur, dieren, cabins, roadtrippen en eindigen op een mooi eiland. Wij maakten een rondreis door Oost-Amerika met kinderen en reisden van Washington D.C. via Shenandoah National Park, de Great Smoky Mountains en Savannah naar Orlando en de kust van Florida.
Deze Amerika rondreis samengevat in een zin:
De ene dag rijd je vroeg in de ochtend door een van de prachtige nationale parken in Amerika op zoek naar beren, een paar dagen later spot je alligators gewoon vanaf je veranda en aan het einde van de reis sta je op een zandbank in helderblauw water op het rustigste & mooiste eiland van Florida.. Wat wil je nog meer?
In deze blog delen we onze route van de rondreis door Oost-Amerika met ons gezin, inclusief fijne stops, kindvriendelijke accommodaties in Amerika en praktische tips voor onderweg.
Wij boekten deze rondreis via Tioga tours. Normaal zoeken en boeken we onze reizen vaak zelf, maar bij deze regio vonden we het lastig om te bepalen welke route echt leuk en haalbaar zou zijn met kinderen. We vroegen Tioga om advies en kregen een reisvoorstel waarin natuur, steden, pretparken en strand heel fijn werden gecombineerd. En eerlijk: we konden deze reis zelf niet goedkoper regelen dan via Tioga. Voor ons voelde het dus echt als win-win.
Begin van reis door Oost-Amerika met kinderen
Eindelijk is het zover: morgen begint onze toffe rondreis door Oost-Amerika met kinderen. We hebben er enorm veel zin in en zijn helemaal voorbereid.
We vliegen op Washington D.C. – Shenandoah National Park – Great Smoky Mountains – Savannah – Orlando – Longboat Key Island in Florida – vliegen naar huis vanaf Orlando
Change of plans! Ineens een ziek kind..
Het is de dag voor vertrek, en ineens moeten we alles omgooien. Onze jongste krijgt ineens hoge koorts en mag niet vliegen. Super vervelend natuurlijk, maar dit is precies zo’n moment waarop het boeken van een rondreis Amerika met kinderen via een reisbureau z’n waarde laat zien. We bellen met Tioga Tours en zij nemen alles direct uit handen.
Ze zijn 24/7 bereikbaar en denken meteen met je mee. Geen eindeloos uitzoekwerk, geen paniek, maar gewoon mensen die het direct voor je regelen. Zeker tijdens een reis naar Amerika met kinderen is dat echt zó fijn!
We vliegen uiteindelijk een paar dagen later naar Washington D.C. Een lange vlucht, maar eigenlijk prima te doen. We vliegen met United Airlines en dat bevalt goed: fijne service, duidelijk geregeld en comfortabel.
Aankomst in Washington en door naar Shenandoah National Park
Na het landen halen we direct onze huurauto op. Alles verloopt soepel en snel, precies wat je wilt na zo’n lange vlucht met kinderen.
We rijden meteen door richting het zuiden, en komen na zo'n 2 uur rijden aan in Shenandoah National Park. En dat is direct een fijne start van de reis. Het nationaal park is prachtig, maar vooral ook rustig. Geen massatoerisme, maar natuur, ruimte en rust.
Stop 1: Shenandoah National Park met kinderen
Shenandoah National Park ligt in Virginia, aan de oostkust van de Verenigde Staten. Het park staat bekend om Skyline Drive, wildlife zoals herten en zwarte beren, en de rustige natuur. Shenandoah is heel geschikt als eerste stop tijdens een roadtrip door Oost-Amerika met kinderen, omdat je hier niet per se lange wandelingen hoeft te maken om iets moois te zien.
De Skyline Drive loopt dwars door het park, je kan deze gewoon afrijden en onderweg kom je langs allerlei uitzichtpunten. Je kunt dus makkelijk stoppen, even rondkijken en weer verder rijden. Zeker met jonge kinderen is dat fijn, omdat je niet meteen een intensief wandelprogramma hoeft te plannen.
Over shenandoah national park
Ligging: Virginia, oostkust Verenigde Staten
Bekend om: Skyline Drive, wildlife (zoals beren en herten) en rust
Ideaal voor gezinnen: Ja, vooral door de korte stops en mooie autoroutes
We overnachten hier twee nachten bij Skyland Resort. Een mooie accommodatie met huisjes en kamers verspreid door het park. Wij hebben een balkon met uitzicht op de bergen en voor de deur ligt een speeltuintje.
Door de jetlag zijn we de volgende ochtend al vroeg wakker, en dus zitten we om 06.00 uur al in de auto. In het donker rijden we over Skyline Drive richting Big Meadows, met maar één missie: beren spotten. De jongens zitten met verrekijkers en zaklampen klaar en vinden het fantastisch. Alleen al dat spannende vroege speurmoment maakt Shenandoah National Park met kinderen een avontuur op zich.
Lees ook: Shenandoah National Park met kinderen: Skyline Drive, beren spotten en slapen midden in het park
Stop 2: Great Smoky Mountains - beren spotten!
Na Shenandoah rijden we zo'n 5 uur verder richting de Great Smoky Mountains. De rit is best lang, maar onderweg zie je het landschap langzaam veranderen. Het wordt groener, voller en dichter begroeid. Geen ruige bergen zoals je misschien verwacht, maar juist een zachte landschap vol bossen en natuur.
Over Great Smoky Mountains National Park
Ligging: Tennessee en North Carolina, oosten van de Verenigde Staten
Bekend om: dichte bossen, zwarte beren, riviertjes, bergwegen en het Junior Ranger-programma
Ideaal voor gezinnen: Ja, vooral door de korte wandelingen, riviertjes om bij te spelen en de combinatie van natuur en avontuur
Slapen bij Roamstead in de Smoky Mountains
Onze uitvalsbasis is camping Roamstead. De sfeer is precies wat je hoopt op zo’n plek: ontspannen, groen en met dat typische natuurgevoel, maar dan wel gecombineerd met comfort.
Wij verblijven in het huisje Maple. Van binnen modern en netjes, maar wel helemaal passend bij de omgeving. Wat deze plek vooral leuk maakt met kinderen, is het centrale veld. Er is ruimte om te rennen, er zijn spelletjes zoals pittenzak gooien en er is een vuurplaats waar je aan het einde van de dag samenkomt.
Dat kampvuur is op gas, wat echt ideaal is. Geen gedoe met hout, gewoon aanzetten en klaar. Perfect om even marshmallows te roosteren met de kinderen. We zitten de hele avond heerlijk buiten onder de sterrenhemel te genieten.
Wat te doen voor kinderen in de Smokey Mountains
In de Smoky Mountains met kinderen wordt de natuur echt onderdeel van de reis. De jongens doen mee aan het Junior Ranger-programma, waarbij ze met een boekje opdrachten maken over dieren, bomen en het park. Daardoor kijken ze veel actiever om zich heen en wordt zo’n nationaal park meteen veel leuker.
De volgende dag rijden we naar een rivier met helder water, grote stenen en bos eromheen. Voor de kinderen is dit misschien wel het hoogtepunt: klimmen, spetteren, pootjebaden en eindeloos spelen in de natuur. Daarna maken we nog een korte wandeling met bruggetjes door het bos. Niet te lang, wel lekker avontuurlijk!
Lees ook: Smoky Mountains met kinderen: beren, riviertjes en slapen bij Roamstead
Stop 3: Savannah met kinderen - stad, natuur en alligators
Na de Smoky Mountains rijden in 4 uur weer door naar Savannah, en ook hier verandert het landschap meteen. De dichte bossen maken plaats voor een opener omgeving met water, moerasgebied en uitgestrekte natuur. Savannah zelf verrast ons echt: sfeervolle straten, mooie pleinen, leuke boetiekjes en fijne restaurants waar je ook met kinderen goed terecht kunt.
Over Savannah
Ligging: Georgia, zuidoostkust van de Verenigde Staten
Bekend om: historische pleinen, Forsyth Park, Spanish moss, sfeervolle straten en alligators in de omgeving
Ideaal voor gezinnen: Ja, vooral door de combinatie van stad, parkjes, speeltuinen, fijne restaurants en wildlife drives
Slapen bij Savannah Lakes RV Resort
Wij slapen bij Savannah Lakes RV Resort, net buiten de stad en direct aan het water. En dat maakt deze plek meteen bijzonder: vanaf onze veranda zien we gewoon alligators voorbij zwemmen. Hoe gaaf is dat? De kinderen vinden het fantastisch.
Alligators spotten bij Savannah
Alsof alligators vanaf je veranda nog niet genoeg zijn, doen we ook een wildlife drive in de buurt van Savannah. Vanuit de auto rijden we stapvoets door moerasgebied en spotten we tientallen alligators: grote exemplaren langs de kant, kleine babyalligators in het water en op de achtergrond zelfs dat diepe, grommende geluid van actieve alligators. De kinderen zitten voorin en kijken hun ogen uit. Echt zo’n ervaring die ze niet snel vergeten.
Lees ook: Savannah met kinderen: sfeer, natuur en alligators spotten
Stop 5: Orlando met kinderen - pretparken bezoeken
Na Savannah rijden we in ongeveer vijf uur door naar Orlando. Dit voelt meteen weer als een totaal andere wereld. Waar je net nog midden in de natuur zat, kom je nu in hét pretparkhart van Amerika.
We verblijven in Orlando in Parc Corniche Condominium Suites hotel dat eigenlijk meer een vakantiepark is. De kamer is ruim en modern, met twee slaapkamers, twee badkamers en een grote keuken. Dat is ideaal, want je hebt gewoon de mogelijkheid om zelf te koken en even je eigen ritme te bepalen.
Verder is er een zwembad, niet mega groot maar helemaal prima, een speeltuin, een restaurant en een klein winkeltje. Na dagen roadtrippen is dat soort gemak heel fijn. Een superfijne plek als je in Orlando verblijft.
Epic Universe met kinderen
We bezoeken Epic Universe, het nieuwe park van Universal Orlando. Vooral Super Nintendo World is voor de kinderen heel leuk. De Yoshi-ride in Mario World is een groot succes en ook de wereld zelf is echt gaaf gemaakt. Je loopt er letterlijk een soort computerspel in, en dat werkt natuurlijk meteen bij kinderen.
Epic Universe is indrukwekkend en voor kinderen echt heel gaaf, maar het is ook intens. Plan dus niet te veel op één dag en zorg dat je genoeg pauzes neemt.
Aquatica Orlando met kinderen
We gaan ook naar Aquatica Orlando. En dit blijkt meteen een schot in de roos.
Aquatica is een groot waterpark, maar voelt verrassend overzichtelijk. Vooral met jonge kinderen is dit echt een fijne plek. Er zijn veel glijbanen en speelzones die juist voor deze leeftijd perfect zijn: niet te heftig, maar wel leuk en afwisselend.
De jongens zijn meteen verkocht. Sterker nog: ze noemen dit tot nu toe het leukste van de hele reis, haha.
Stop 6: Longboat Key met kinderen - strand, rust en zeedieren
Na Orlando sluiten we onze rondreis door Oost-Amerika met kinderen af aan de kust bij Longboat Key. Zodra je hier naartoe rijdt, verandert alles weer. De drukte van Orlando maakt plaats voor hagelwitte stranden, helder water en dat relaxte Florida-gevoel. Na alle kilometers, nationale parken, wandelingen en pretparken is dit precies wat we nodig hebben: zon, zee en even niks meer moeten.
Over Longboat Key
Ligging: Florida, aan de Golf van Mexico bij Sarasota
Bekend om: hagelwitte stranden, helder water, rust, zandbanken, dolfijnen en manatees
Ideaal voor gezinnen: Ja, vooral als rustige afsluiter van een rondreis, met strand, zwembad, boottochten en zeedieren spotten
Slapen bij Zota Beach Resort
We slapen bij Zota Beach Resort, een mooi hotel direct aan een prachtig wit strand. Het hotel heeft een heerlijk zwembad en ligt zó fijn aan zee dat je hier makkelijk een paar dagen tot rust komt. Voor ons voelt dit meteen als de perfecte afsluiter van de reis.
Zandbanken bij Longboat Key
Wat heel tof is aan Longboat Key met kinderen, zijn de zandbanken in de omgeving. Op sommige plekken kun je met de boot naar ondiep water varen en gewoon uitstappen, midden in zee. De kinderen kunnen rondkijken, schelpen zoeken en voelen zich helemaal op avontuur.
Wij zijn op veel plekken in Florida geweest, maar Longboat Key is veruit het mooiste plekje dat we hebben gezien.
Lees ook: Longboat Key met kinderen: de mooiste stranden van Florida
Amerika met kinderen: zou ik deze route aanraden?
Ja, absoluut. Vooral als je niet alleen voor pretparken naar Amerika wilt, maar ook natuur en afwisseling zoekt. Deze route door Oost-Amerika met kinderen heeft eigenlijk alles: bergen, dieren, cabins, roadtripgevoel, pretparken en strand.
Wel zou ik zeggen: onderschat de afstanden niet. Amerika is groot en autorijden hoort erbij. Met jonge kinderen moet je daar realistisch in zijn. Plan niet te veel stops achter elkaar en kies accommodaties waar kinderen ook gewoon even kunnen spelen of zwemmen.
Praktische tips voor een rondreis Oost-Amerika met kinderen
Kies voor afwisseling in je route
Alleen steden of pretparken wordt snel veel. Juist natuur, strand en rustige verblijven maken de reis fijner. Voor kinderen is het ook prettig als er dagen tussen zitten waarop ze gewoon kunnen spelen, zwemmen of buiten rondrennen.
Boek accommodaties met ruimte
Een cabin, appartement of suite met aparte slaapkamer en keuken is met kinderen echt prettig. Je hoeft niet elke maaltijd buiten de deur te eten en kunt makkelijker je eigen ritme aanhouden.
Start vroeg in nationale parken
Vroeg op pad gaan heeft twee voordelen: het is rustiger en de kans om dieren te zien is groter. Zeker als je beren wilt spotten, is vroeg in de ochtend vaak een goed moment.
Plan rustmomenten in
Amerika nodigt uit om alles groot en vol te plannen, maar kinderen hebben ook gewoon zwembadtijd nodig. Plan daarom bewust momenten zonder groot programma.
Eindig aan het strand
Na een roadtrip is een paar dagen kust echt ideaal. Longboat Key en Anna Maria Island zijn daar heel fijn voor. Je sluit de reis rustig af en kinderen kunnen nog even lekker spelen in zee.
Conclusie: rondreis Oost-Amerika met kinderen
Een rondreis door Oost-Amerika met kinderen er eentje die je bijblijft. Je ziet zoveel verschillende landschappen en beleeft elke paar dagen weer iets totaal anders.
Van beren zoeken in Shenandoah tot alligators spotten bij Savannah, van Super Nintendo World in Orlando tot dolfijnen en manatees bij Longboat Key: deze reis had precies de afwisseling waar wij blij van worden.
Dit is een hele toffe route voor gezinnen die Amerika met kinderen willen ontdekken, maar niet alleen naar pretparken willen. Juist de combinatie van natuur, wildlife, comfort en strand maakt deze rondreis bijzonder. En eerlijk: die alligators vanaf je veranda en dolfijnen vanaf de boot, dat zijn natuurlijk de herinneringen waar kinderen het jaren later nog over hebben.
Overweeg hulp bij het samenstellen van je route door Amerika
Een rondreis door Amerika met kinderen kun je natuurlijk zelf regelen, maar de afstanden en keuzes zijn best groot. Wij vonden het fijn dat Tioga Tours meedacht over een route die logisch was opgebouwd en goed paste bij reizen met kinderen. Zeker als je niet precies weet welke stops haalbaar en leuk zijn, kan dat veel uitzoekwerk schelen.