Longboat Key met kinderen: mooiste plek in Florida
Longboat Key met kinderen is wat ons betreft een van de mooiste plekken in Florida. Misschien zelfs de mooiste plek die wij tijdens deze reis hebben gezien. Na alle indrukken van Shenandoah, Smoky Mountains, Savannah en Orlando kom je hier ineens terecht aan de kust: hagelwitte stranden, helder water, palmbomen, rust en dat relaxte Florida-gevoel.
Longboat Key ligt aan de Golf van Mexico, bij Sarasota, en is een langgerekt barrier island tussen de zee en Sarasota Bay. Longboat Key ligt op zo’n 2 uur rijden vanaf Orlando.
Wat Longboat Key met kinderen zo fijn maakt, is dat het niet voelt als een drukke strandbestemming vol lawaai, grote attracties en overvolle boulevards. Het draait hier vooral om strand, zee, rust, bootjes, zandbanken en zeedieren. Precies wat je wilt na een rondreis door Oost-Amerika met kinderen.
Waarom Longboat Key zo fijn is met kinderen
Longboat Key met kinderen is vooral leuk als je zoekt naar een rustige afsluiter van je reis. Dit is geen bestemming waar je elke dag een vol programma hoeft te maken. Sterker nog: dat moet je hier juist niet doen.
Kinderen kunnen spelen op het strand, zwemmen in het zwembad, schelpen zoeken, kijken naar vogels, mee op een boottocht en met een beetje geluk dolfijnen of manatees zien. Dat maakt Longboat Key ideaal na een paar drukkere stops, zoals Orlando.
De openbare stranden van Longboat Key staan bekend om mooie uitzichten over de Golf van Mexico en zijn volgens Visit Sarasota minder druk dan veel andere stranden in de regio. Wel goed om te weten: bij de publieke strandopgangen zijn weinig tot geen voorzieningen, dus neem zelf genoeg spullen mee als je niet direct bij een hotel aan het strand zit.
Aankomst op Longboat Key na Orlando
Na Orlando sluiten we onze rondreis door Oost-Amerika met kinderen af aan de kust bij Longboat Key. Zodra je hier naartoe rijdt, verandert weer alles. De grote wegen, pretparken en drukte maken plaats voor water, palmbomen en een veel rustiger tempo.
Je zit ineens aan de kust, met hagelwitte stranden, helder water en dat relaxte Florida-gevoel. Na alle kilometers, nationale parken, wandelingen, wildlife drives en pretparken voelt dit als precies de juiste afsluiter.
Slapen bij Zota Beach Resort op Longboat Key
Wij slapen bij Zota Beach Resort op Longboat Key, een heel mooi hotel direct aan het strand. En dat maakt hier echt verschil. Je loopt zo vanuit het hotel richting het witte zand en de zee. Geen gedoe met parkeren, strandspullen in de auto of zoeken naar een goede plek. Je bent er gewoon. Op het strand zijn ook verschillende speelattributen te vinden voor kinderen, pitten gooien en vier op een rij spelen. Zota Beach Resort is een beach resort op Longboat Key. Het hotel heeft onder andere een infinity zwembad en restaurants op locatie. Voor gezinnen is vooral die combinatie fijn: strand voor de deur, zwembad erbij en eten dichtbij.
Het zwembad is heerlijk en precies wat je nodig hebt met kinderen. Na het strand nog even zwemmen, tussendoor afkoelen of gewoon een rustige middag bij het hotel blijven: het kan allemaal. Dit is zo’n plek waar je denkt: hier kunnen we makkelijk een week blijven zonder ons te vervelen.
Wat wij vooral fijn vinden aan Zota Beach Resort met kinderen, is dat het comfortabel voelt zonder te druk te worden. Het is mooi en verzorgd, maar de bestemming zelf blijft rustig. Geen overprikkelende resortsfeer, maar juist strand, zee en ontspanning.
Het strand van Longboat Key
Het strand is een van de grootste redenen om naar Longboat Key met kinderen te gaan. Het zand is licht, zacht en breed genoeg om fijn te spelen. Op rustige dagen is het water helder en prachtig blauw, waardoor kinderen heerlijk kunnen zwemmen, zoeken naar schelpen of lekker bij de waterlijn kunnen spelen.
Wat Longboat Key anders maakt dan veel andere stranden in Florida, is de rust. Het voelt minder massaal en minder volgebouwd dan sommige bekendere kustplaatsen. Geen drukke boulevard of overal harde muziek, maar vooral zee, ruimte en dat rustige Florida-gevoel. Voor gezinnen die niet per se animatie, winkels en drukte zoeken, maar juist willen genieten van strand en water, is dit echt een hele fijne plek.
Boottocht naar zandbanken bij Longboat Key
Een van de leukste dingen die wij doen bij Longboat Key, is een privéboottocht met een kapitein op een klein bootje. Dit blijkt achteraf een van de mooiste ervaringen van onze hele reis. Vanaf het water zie je de kust op een heel andere manier en kom je op plekken waar je zelf niet zomaar komt.
Wat vooral heel tof is, zijn de zandbanken in de omgeving. Op sommige plekken kun je met de boot naar ondiepe stukken varen en gewoon uitstappen in het water. Je staat dan midden in zee, maar het water is zo ondiep dat kinderen kunnen rondkijken, schelpen zoeken en zich helemaal op expeditie voelen.
Voor onze kinderen was dit geweldig. Niet alleen op een boot zitten, maar ook echt het water in kunnen. Dat maakt zo’n boottocht bij Longboat Key met kinderen veel avontuurlijker en speelser.
Samen met de kapitein gaan de kinderen op ontdekking en kijken ze wat er allemaal in de zee woont. Ze krijgen uitleg, zien dieren van dichtbij en vinden het geweldig. Superleerzaam, maar zonder dat het schools voelt. Precies de goede combinatie.
Dolfijnen en manatees spotten in Florida
Tijdens onze boottocht zien we dolfijnen en manatees. Vooral dat moment maakt Longboat Key voor ons zo bijzonder. Je zit op het water, de kinderen kijken mee, en ineens zie je dieren die je thuis alleen uit boekjes of filmpjes kent.
Dolfijnen spotten in Florida blijft magisch, zeker met kinderen. Maar de manatees vonden wij misschien nog wel specialer.
In Sarasota County kun je manatees het hele jaar door tegenkomen. De beste periode is vaak van november tot en met maart, omdat ze dan warmere plekken opzoeken. Maar wij zagen ze zelfs in april, en niet alleen tijdens de boottocht: we zagen ze ook vanaf het strand voorbij zwemmen!
Juist die combinatie van wit strand, helder water, zandbanken, dolfijnen en manatees maakt Longboat Key met kinderen zo’n mooie afsluiter van een rondreis door Florida.
Is Longboat Key geschikt met jonge kinderen?
Ja, Longboat Key met jonge kinderen is heel geschikt als je houdt van strand, rust en water. Juist omdat er niet te veel prikkels zijn, is het een fijne plek om even bij te komen.
Met jonge kinderen is een hotel aan het strand wel echt een voordeel. Je hoeft dan niet te sjouwen met strandspullen, parkeergedoe en vermoeide kinderen. Zota Beach Resort werkte voor ons daarom heel fijn.
Waar je wel rekening mee moet houden: Longboat Key is geen bestemming met grote attracties op elke hoek. Als je kinderen vooral vermaakt willen worden met speeltuinen, shows en drukke boulevards, dan is dit misschien wat rustig. Maar als ze blij worden van strand, zwembad, schelpen, bootjes en dieren, dan zit je hier heel goed.
Hoeveel dagen heb je nodig op Longboat Key met kinderen?
Voor Longboat Key met kinderen zou ik minimaal drie nachten plannen, maar liever vier of vijf. Eén nacht is eigenlijk te kort, omdat deze plek juist draait om onspanning.
Met twee nachten kun je het strand ervaren en misschien een boottocht doen. Met drie tot vijf nachten heb je meer ruimte om echt te ontspannen, bij het zwembad te hangen, een ochtend aan het strand te blijven en eventueel nog richting Anna Maria Island of Sarasota te gaan.
Wij hadden hier makkelijk langer kunnen blijven. Dit is geen plek waar je denkt: oké, gezien, door. Dit is zo’n plek waar je juist steeds trager gaat bewegen. En dat is na een rondreis met kinderen heerlijk!
Praktische tips voor Longboat Key met kinderen
- Boek, als het binnen je budget past, een hotel of appartement direct aan het strand. Op Longboat Key maakt dat je verblijf met kinderen echt veel makkelijker.
- Plan een (kleinschalige) boottocht. Vooral voor zandbanken, dolfijnen en manatees is dit een van de leukste dingen om te doen.
- Neem waterschoenen mee voor zandbanken en ondiep water. Niet per se noodzakelijk, maar wel handig met kinderen.
- Neem voldoende zonnebescherming mee. De zon aan de kust kan fel zijn, zeker op het water.
- Houd rekening met weinig voorzieningen bij publieke strandopgangen. Niet overal zijn toiletten, horeca of schaduwplekken.
- Ga vroeg of later op de dag naar het strand als je warmte en felle zon wilt vermijden.
- Houd afstand van manatees, dolfijnen en andere zeedieren. Kijk, geniet, maar laat ze met rust.
- Let in het juiste seizoen op zeeschildpadden. Op Longboat Key loopt het officiële sea turtle nesting season van 1 mei tot en met 31 oktober. In die periode is het extra belangrijk om nesten met rust te laten, geen gaten in het zand achter te laten en strandverlichting te beperken.
- Combineer Longboat Key eventueel met Anna Maria Island. Zeker als je wat langer blijft, is dat een leuke extra stop in de buurt.
Conclusie: Longboat Key met kinderen
Longboat Key met kinderen is een perfecte afsluiter van een rondreis door Oost-Amerika. Na nationale parken, steden, alligators en pretparken kom je hier terecht op een plek waar alles rustiger wordt.
Voor ons draaide Longboat Key vooral om de schoonheid van de plek: het witte strand, het heldere water, Zota Beach Resort aan zee, de zandbanken en de privéboottocht waarbij we dolfijnen en manatees zagen.
Wij zijn op veel plekken in Florida geweest, maar Longboat Key is voor ons veruit het mooiste plekje dat we hebben gezien. Niet omdat er zo veel te doen is, maar juist omdat je hier niet veel nodig hebt. Zon, zee, bootje varen, kinderen die schelpen zoeken en even niks meer moeten.
