Highway 1 route met kinderen: van San Francisco naar San Diego
Highway 1 is misschien wel de leukste route ter wereld voor gezinnen. Korte afstanden, zeeleeuwen en otters als gratis attracties, fijne kindvriendelijke campings in Amerika aan zee en superveel leuke stops om te spelen. Ideaal als je met een camper of huurauto door Amerika reist en graag je eigen tempo bepaalt.
In deze route neem je de mooiste kustplaatsen mee zonder dat je uren achter elkaar in de auto zit. Wij maakten tussen San Francisco en San Diego 3 overnachtingen, maar achteraf had ik er zeker 6 willen doen. Zoveel leuke stops!
Tip: Doe je deze route met de camper en ben je op zoek naar een parkeerplaats in de stadjes? Vraag ChatGPT waar de beste parkeerplaatsen dichtbij het centrum zijn voor campers en zet in je zoekopdracht de lengte van de camper.
Route Highway 1: San Francisco naar San Diego met kinderen
San Francisco → Santa Cruz → Monterey → Carmel-by-the-Sea → Big Sur → Morro Bay → Pismo Beach → Solvang → Santa Barbara → Malibu → Santa Monica → Venice Beach → Los Angeles → Orange County → Carlsbad → San Diego
Santa Cruz: relaxte strandstop met Boardwalk-sfeer
Santa Cruz voelt meteen als vakantie: strand, Boardwalk, zeeleeuwen en een relaxte sfeer. Een heerlijke plek om bij te komen na San Francisco.
Wat te doen met kinderen in Santa Cruz
• Santa Cruz Beach Boardwalk. Pretpark aan zee met attracties voor alle leeftijden.
• Santa Cruz Wharf. Zeeleeuwen die luidruchtig onder je voeten liggen.
• Capitola. Klein en kleurrijk stranddorpje dat kinderen meteen leuk vinden.
Eten & drinken in Santa Cruz
• Makai Island Kitchen & Groggery - Relaxed bij Boardwalk.
• Shadowbrook - Kabeltrammetje naar beneden is een mini-attractie.
• Seabright Social - Buiten zitten en kindermenu.
Tip: Camping Santa Cruz / Monterey KOA. Verwarmd zwembad en speeltuin (je kunt een plekje naast de speeltuin boeken), perfect om te starten (uur rijden van Cruise America San Francisco) of de trip te eindigen. Deze camping heeft ook vakantiehuisjes.
Tussen Santa Cruz en Monterey
• Point Lobos - Korte wandelingen en grote kans op zeeotters.
• Garrapata Bluff Trail - Even benen strekken met uitzicht op de oceaan.
Monterey en Pacific Grove: dieren, zeeotters & avontuur
Monterey en Pacific Grove draaien om dieren, zee en avontuur. Alles ligt compact bij elkaar, waardoor je hier veel kunt zien zonder lange afstanden of gedoe met kinderen.
Wat te doen met kinderen in Monterey
• Monterey Bay Aquarium. Als je één activiteit kiest, dan deze.
• Whale Watching. Groots avontuur voor het hele gezin.
• 17 Mile Drive privé-scenic - route door Pebble Beach tussen Monterey en Carmel, je betaalt een kleine vergoeding daarvoor krijg je een aaneenschakeling van uitkijkpunten, dieren, stranden en fotoplekken
Eten en drinken in Monterey
• Old Fisherman’s Wharf - Beetje toeristisch, maar meerdere restaurants en de zeeleeuwen zijn echt een attractie op zich
• Sea Harvest Fish Market - Snel en betaalbaar.
Overnachten in Monterey
• Marina Dunes RV Park: Direct aan het strand van Monterey Bay.
• InterContinental The Clement. Naast Cannery Row in het centrum van Monterey
Carmel-by-the-Sea: sprookjesdorp met een geweldig strand
Carmel-by-the-Sea voelt als een sprookjesdorp aan zee. Klein, charmant en met een van de fijnste stranden van de hele route.
Wat te doen met kinderen in Carmel-by-the-Sea
• Carmel Beach: Een breed, zacht en overzichtelijk strand waar kinderen kunnen rennen, klimmen over het drijfhout en kijken hoe surfers de golven trotseren. Perfect voor een relaxed ochtend- of zonsondergangmoment.
Tip: Carmel Bakery: Al sinds 1899 dé plek voor verse pretzels, croissants en koekjes. Snack mee voor op het strand, is succes gegarandeerd!
Eten en drinken in Carmel-by-the-Sea
• La Bicyclette – Houtovenpizza’s en een gezellige Franse sfeer waar kinderen zich net zo welkom voelen als volwassenen.
• Nicolas Cocina de Herencia – Lekker Mexicaans, snel op tafel en top wanneer iedereen trek heeft.
• Dutch Door Donuts – Donuts voor onderweg of als traktatie na het strand.
Overnachten in Carmel-by-the-Sea
• Carmel Mission Inn. Een fijne familievriendelijke keuze met zwembad net buiten het centrum.
Big Sur: ruige kliffen en korte wow-stops
Big Sur is rauw, indrukwekkend en totaal anders dan de strandplaatsen ervoor. Hier draait alles om natuur, korte stops en wow-uitzichten.
Wat te doen met kinderen in Big Sur
• Bixby Creek Bridge - Het iconische Highway-1-plaatje dat je sowieso herkent. Een korte stop voor een foto en kinderen vinden de enorme brug en de diepe kliffen indrukwekkend.
• Pfeiffer Beach - Unieke paarse zandkorrels door mineralen in de rotsen, echt een verrassing voor kids. De golven zijn spectaculair en de Keyhole-rock is een mooie fotospot bij zonsondergang.
• McWay Falls - Een waterval die in de oceaan stort zie je bijna nergens ter wereld. De wandeling naar het viewpoint is kort en gemakkelijk, dus ook met kleine kinderen goed te doen.
• Pfeiffer Big Sur State Park - Schaduwrijke paden tussen de reuzenbomen en een rivier waar kinderen kunnen pootjebaden of steentjes kunnen gooien. Ideale plek om de camper even te laten staan en wat langer te genieten van de natuur.
Extra stops in Big Sur
• Partington Cove - Een mini-avontuur: een kort pad de heuvel af en dan door een tunnel naar een verborgen baai. Het voelt voor kinderen alsof je een geheime plek ontdekt.
• Big Sur Vista Point - Perfecte snelle stop met kans op walvissen en dolfijnen in de verte. Het uitzicht is enorm en je hoeft bijna niet uit de auto.
Eten & drinken in Big Sur
• Big Sur River Inn – Kinderen kunnen bij lage waterstand in het riviertje spelen terwijl jij een koffie of lunch pakt.
• Big Sur Roadhouse – Buiten eten in een relaxte sfeer, ideaal om even bij te komen.
• Nepenthe – Legendarisch uitzicht, goede burgers, en een fijne plek om even echt te genieten.
Overnachten in Big Sur
• Big Sur Campground & Cabins – Speeltuin, rivier en genoeg ruimte om te ontdekken.
• Pfeiffer Big Sur State Park Campground – Slapen tussen de redwoods, heel bijzonder en echt natuur.
Praktische tips Big Sur
• Geen bereik met je mobiele telefoon, download je kaarten vooraf
• Parkeerplaatsen zijn beperkt, vroeg of rond zonsondergang is ideaal
• Neem snacks en drinken mee, er zijn weinig winkels onderweg
San Simeon & Morro Bay: otters, zeeolifanten & uitzichten
Tussen Big Sur en Pismo Beach liggen San Simeon en Morro Bay: perfect voor dieren spotten en even vertragen na het ruige kustwerk.
Wat te doen met kinderen in Morro Bay
• Elephant Seal Vista Point - Gigantische zeeolifanten liggen massaal op het strand te zonnen, vechten of te snurken. Het ruikt een beetje, maar dat maakt het voor kinderen juist hilarisch en onvergetelijk.
• Morro Bay T Pier - Hier zwemmen vaak otters met hun baby’s op hun buik. Je staat op een veilige afstand heel dichtbij, dus je kunt alles goed zien zonder lange wandeling.
• Moonstone Beach Boardwalk - Een houten pad langs het strand dat ideaal is voor een korte wandelbreak. Je kijkt uit over de oceaan en kinderen kunnen tussendoor schelpen en stenen zoeken.
Eten & drinken in Morro Bay
• Giovanni’s Fish Market - Bestel vis en frietjes voor op een picknicktafel aan het water en kijk naar de vissersboten die binnenkomen.
• Duckies Chowder House - Casual restaurant waar je snel eet en weer door kunt.
• Moonstone Beach Bar & Grill - Uitzicht over de oceaan en kindermenu beschikbaar.
Overnachten in Morro Bay
• 456 Embarcadero Inn & Suites - Fijne kamers met uitzicht op de baai en de otters voor de deur.
• Morro Bay State Park Campground - Rustig, groen, en dichtbij alle highlights.
Pismo Beach: laid-back met strand én speeltuin
Pismo Beach is laid-back en praktisch. Strand, speeltuinen en alles op loopafstand: een fijne stop om kinderen weer even vrij te laten spelen.
Wat te doen met kinderen in Pismo Beach
• Dinosaur Caves Park - Groot speelpark aan zee met dino-toestellen. Kinderen kunnen hier vrij spelen en jij hebt uitzicht over de kliffen.
• Pismo Outlets - Meerdere bekende merken hebben hier een winkel.
• Pismo Beach - Groot strand waar je kunt rennen, vliegeren of even pootjebaden.
Eten & drinken in Pismo Beach
• Rock & Roll Diner - Uniek: je eet in een oude treinwagon en dat maakt het extra leuk voor kinderen.
• Ada’s Fish House - Vriendelijk personeel, snelle service, ideale gezinsstop.
• Old West Cinnamon Rolls - Perfect ontbijt of tussendoortje voor onderweg.
Overnachten in Pismo Beach
• Pismo Coast Village RV Resort - Zwembad, speeltuin, sportveld, restaurant met uitgebreid menu en strand op loopafstand. Alles wat je wil met kinderen.
• Cottage Inn by the Sea - Comfortabel hotel met uitzicht op zee
Solvang: gezellig Deens dorp, ideaal als tussendoor-stopje
Solvang is een vrolijke, korte tussenstop met een totaal andere sfeer. Ideaal om even de benen te strekken voordat je weer richting de kust rijdt.
Wat te doen met kinderen in Solvang
• Solvang centrum - Een compacte, sfeervolle straat vol winkeltjes en lekkers. Kinderen vinden de molens en de “sprookjeshuisjes” vaak geweldig om te bekijken.
• Hans Christian Andersen Park - Leuk park met speeltoestellen in thema. Mooie plek om even energie kwijt te raken.
Eten & drinken in Solvang
• Olsen’s Danish Village Bakery - Deense gebakjes en pretzels, perfect als snackstop.
• Copenhagen Sausage Garden - Casual eten op picknicktafels met snelle bediening.
• Solvang Restaurant - Pannenkoeken in Deense sfeer, altijd goed met kinderen.
Overnachten in Solvang
Meestal een doorreisstop, maar als je wilt blijven:
• Wine Valley Inn - Charmante kamers en een rustige ligging.
Tip: Bezoek Solvang rond koffietijd of net voor lunch. Na 1 à 1,5 uur zijn kinderen helemaal klaar om door te rijden naar het strand in Santa Barbara
Santa Barbara: relaxte kuststad voor het hele gezin
Santa Barbara voelt ruim, ontspannen en zonnig. Een ideale plek om strand, stad en lekker eten te combineren met kinderen.
Wat te doen met kinderen in Santa Barbara
• Arroyo Burro Beach - Kinderen kunnen in het zand spelen terwijl ouders relaxed bij de picknicktafels zitten.
• Pier Santa Barbara - Een fijne wandeling met ijsjes en pelikanen kijken.
• State Street - Gezellige winkels, leuke restaurants en straatmuzikanten.
Eten & drinken in Santa Barbara
• Boathouse at Hendry’s Beach - Eten met zicht op spelende kinderen in het zand.
• Shoreline Beach Cafe - Ontspannen sfeer en snelle bediening.
• Sama Sama Kitchen - Veel smaak en een snelle, gezellige vibe voor gezinnen.
Overnachten in Santa Barbara
• Carpinteria State Beach Campground - Kamperen bijna óp het strand, ideaal met kinderen.
• Santa Barbara Sunrise RV Park - Praktische keuze dicht bij het centrum van Santa Barbara
Malibu: surfers, palmbomen & prachtige stranden
Malibu is Highway 1 op z’n mooist: surfers, palmbomen en brede stranden. Geen lange planning nodig, gewoon stoppen en genieten.
Wat te doen met kinderen in Malibu
• Malibu Lagoon State Beach - Vogels, surfers en brede stranden: kinderen hebben genoeg te kijken én te doen.
Eten & drinken in Malibu
• Paradise Cove Beach Café - Eten terwijl de voeten in het zand staan, heel laid-back.
• Malibu Farm Pier Café - Hier eet je op de pier zélf, terwijl de kinderen naar de surfers en zeevogels kunnen kijken. Je bestelt aan de balie en kunt daarna direct weer het strand op.
• Duke’s Malibu - Hawaii-style en kindermenu
Overnachten in Malibu
• Malibu Beach RV Park - Uitzicht op de oceaan vanuit je camper, uniek en heel sfeervol.
Santa Monica strand + pier = gegarandeerd succes
Santa Monica is levendig en overzichtelijk tegelijk. Strand, pier en eten liggen dicht bij elkaar, wat het perfect maakt met kinderen.
Wat te doen met kinderen in Santa Monica
• Santa Monica Pier - Draaimolen, minicoasters, spelletjes: pretpark op de pier
• Santa Monica Beach - Groot strand met lifeguards en iconische “Baywatch” huisjes op het strand
Eten & drinken in Santa Monica
• Mel’s Drive-In - Amerikaanse diner ervaring, snel geleverd, uitgebreid kindermenu.
• Urth Caffé - Goede lunchoptie met gezonde keuzes.
• Big Dean’s - Direct naast de pier, laagdrempelig eten zonder poespas.
Overnachten in Santa Monica
• Shore Hotel - zwembad, comfortabele familiekamers en 6 minuten lopen van de Santa Monica Pier
Venice Beach kleurrijk, creatief & altijd iets te zien.
Venice Beach is kleurrijk, creatief en altijd in beweging. Leuk om rond te slenteren en even iets totaal anders te zien.
Wat te doen met kinderen op Venice Beach
• Venice Boardwalk - Multiculti sfeer, muziek en optredens, ideaal om overal even te kijken.
• Venice Canals - Rustiger stuk met water en bruggetjes: leuk contrast met de drukke boardwalk.
Eten & Drinken op Venice Beach
• The Butcher’s Daughter - Vegetarisch restaurant met voldoende keuze voor het hele gezin.
• Gjusta - To-go picknick meenemen en aan het strand opeten.
• Great White - Fijne plek voor ontbijt of lunch.
Tip: Venice Breeze Suites - Direct aan het strand, sfeervolle kamers en een aantal kamers hebben een kitchenette. Vanaf het dakterras heb je een fantastisch uitzicht over het strand
Los Angeles: ideaal voor pretparken
LA is groot en veelzijdig, wij vonden het niet de leukste stad op de route, maar dit is persoonlijk natuurlijk. Zelf verbleven wij hier om pretparken (Universal Studios Hollywood & Disneyland) te bezoeken en daar leent deze stad zich heel goed voor met zeker 10 pretparken rondom de stad. Wil je hier verblijven en toch wat zien van Los Angeles dan hebben we een aantal leuke tips
Wat te doen met kinderen in Los Angeles
• Hollywood Sign Viewpoint - Korte stop met groot foto-effect.
• California Science Center - Interactieve proefjes, ruimte-avontuur met de echte Space Shuttle Endeavour en veel hands-on ontdekken. Gratis entree, ideaal met nieuwsgierige kids.
• Natural History Museum - Grote dinoskeletten, dieren en een vlindertuin in het seizoen. Je loopt van “wow-moment” naar “wat is dat cool”.
• Griffith Observatory + grasvelden - Plan het eind van de dag: kinderen rennen op het gras, sterren en planeten binnen bekijken en je hebt prachtig uitzicht over LA en de Hollywood Sign.
Eten & drinken in Los Angeles
• Wilma’s Patio - Casual sfeer, veel keuze voor kinderen, net buiten de drukte van de strandboulevard
• In-N-Out Burger - Onmisbaar in Californië, favoriet bij kinderen.
• The Original Ruby’s Diner – Balboa Pier - Retro diner op de pier met rood-witte booths, pannenkoeken, shakes en een uitgebreid kindermenu en dat allemaal met prachtig uitzicht over de oceaan
Overnachten in Los Angeles
• Hollywood RV Park - Dicht bij veel bezienswaardigheden zonder enorme reistijd.
• Residence Inn LA Live - In het centrum van LA
Orange County (Huntington Beach / Newport Beach): strand, pier en ontspannen beach vibe
Orange County voelt rustiger dan LA, met brede stranden en een echte beach vibe. Een fijne plek om het tempo weer omlaag te brengen.
Wat te doen met kinderen in Orange County
• Huntington Beach - Speeltuin op de pier en veel ruimte voor zandkastelen en surflessen.
• Balboa Fun Zone - Kleine kermisattracties direct aan het water.
Eten & drinken in Orange County
• Bear Flag Fish Co - Snel en supervers, perfecte lunchstop.
• Shake Shack (Crystal Cove) - Prachtig uitzicht en altijd succes bij kinderen.
Overnachten in Orange County
• Newport Dunes Waterfront Resort Camping met waterpret en activiteiten
Carlsbad: strand, speeltuinen & dicht bij LEGOLAND
Carlsbad is relaxed, overzichtelijk en super kindvriendelijk. Strand, speeltuinen en LEGOLAND maken dit een logische laatste stop.
Wat te doen met kinderen in Carlsbad
• Carlsbad Village - Even rondlopen, snacken en naar de speeltuin.
• Top Gun House - Leuk snel fotomoment en door.
• LEGOLAND California: Het pretpark als de kinderen (en jijzelf) gek zijn op LEGO
Eten & drinken in Carlsbad
• The Camp Store - Picknickstop aan het strand.
• Pizza Port - Pizza voor kinderen, craft beer voor ouders.
• Cafe Elysa - Heerlijk voor pannenkoeken in de ochtend.
Overnachten in Carlsbad
• South Carlsbad State Beach Campground - Kamperen aan zee met uitzicht en speelruimte.
Waarom Highway 1 met kinderen zo’n onvergetelijk onderdeel van je reis is
Highway 1 met kinderen is zo’n onderdeel van je reis die je bijblijft. Van speelse strandstop tot ruige kliffen en van zeeleeuwen tot laid-back dorpjes: elke dag voelt anders, maar even ontspannen. Het mooiste? Je bepaalt zelf het tempo. Of je nu drie nachten plant of er zes van maakt, het is allemaal goed. Highway 1 is geen route die je “doet”, maar een route die je beleeft, samen. Wij zouden zó weer gaan (en meer tijd nemen)