De mooiste Nationale parken in West-Amerika
Een rondreis door West-Amerika met kinderen is pure magie. Je rijdt van ruige kustkliffen naar paars strand, door valleien vol redwoods en eindigt tussen diepe canyons, grillige hoodoos en granieten bergreuzen. Dit zijn de plekken die je écht niet wilt missen – inclusief kindvriendelijke wandelingen, fotospots, campings en praktische tips.
In deze blog delen wij de mooiste Nationale parken van West-Amerika met kinderen, alles over: Big Sur, Grand Canyon, Bryce, Zion, Mammoth Lakes & Yosemite!
Junior Ranger-programma in West-Amerika
Bij bijna alle nationale parken in West-Amerika kunnen kinderen meedoen aan het Junior Ranger-programma. Ze krijgen een gratis boekje met opdrachten, leren spelenderwijs over natuur en dieren en verdienen aan het einde een echte Junior Ranger-badge. Perfect voor onderweg én een superleuk souvenir. Ga bij het Visitor Center even langs: daar vertellen ze precies wat er die dag te doen is.
National Park Pass: nieuwe regels & prijzen vanaf 1 januari 2026
Vanaf 1 januari 2026 verandert het toegangssysteem van de Amerikaanse nationale parken.
- De America the Beautiful Annual Pass kost voor internationale bezoekers voortaan US $250 per jaar per voertuig
-
Voor Amerikaanse inwoners blijft de prijs US $80 per jaar.
-
Bezoek je als internationale reiziger één van de 11 populairste parken (o.a. Yellowstone, Yosemite, Zion, Grand Canyon, Bryce) zonder deze pas? Dan betaal je US $100 extra toeslag per persoon, bovenop de reguliere entreeprijs.
-
Bepaalde fee-free days blijven bestaan, maar zijn vanaf 2026 alleen nog van toepassing voor Amerikaanse inwoners. Internationale bezoekers profiteren dus niet van gratis toegang op die dagen.
Big Sur met kinderen (noord → zuid)
Big Sur is heerlijk met kinderen omdat natuur, strand en korte stops elkaar continu afwisselen. Er is altijd iets te zien of te ontdekken, zonder lange wandelingen te hoeven maken.
Highlights Big Sur:
Bixby Creek Bridge • Pfeiffer Big Sur State Park • Pfeiffer Beach • Julia Pfeiffer Burns SP (McWay Falls)
• Elephant Seal Vista Point (San Simeon)
Beste campings in Big Sur
- Pfeiffer Big Sur Campground – gezinnen, natuur, topligging
- Big Sur Campground & Cabins – speeltuin, riviertje, hookups
- Kirk Creek Campground – oceaanzicht (!), basic
- Riverside Campground & Cabins – speeltuin, fijne sfeer
Grand Canyon South Rim met kinderen
De South Rim is super kindvriendelijk dankzij de overzichtelijke viewpoints, de makkelijke eerste stukjes van wandelroutes en de handige shuttlebus die het je als gezin echt easy maakt.
Must-see viewpoints
Mather Point • Yavapai Point • Hopi Point • Bright Angel Trail (eerste stuk) • South Kaibab Trail (alleen voor ervaren wandelaars)
Tip in de Grand Canyon: Neem de gratis shuttle → geen parkeerstress.
Junior Ranger bij de Grand Canyon
Bij de South Rim halen kinderen hun Junior Ranger Booklet op bij o.a. Canyon View Information Plaza of Verkamp’s. Na het doen van een paar opdrachten verdienen ze hun eigen Grand Canyon Junior Ranger Badge.
Bryce Canyon met kinderen
Bryce is compact, overzichtelijk en voelt bijna als een sprookje. Kinderen zijn meteen onder de indruk van de hoodoos en de korte trails maken het park heel toegankelijk.
Highlights
Bryce Amphitheater • Sunrise Point • Sunset Point • Inspiration Point • Paria View • Thor’s Hammer
Kindvriendelijke wandelingen
Rim Trail • Queens Garden Trail • Navajo Loop (alleen als kids dit aankunnen) • Fairyland Loop (ervaren wandelaars)
Campings
Bryce Valley Ranch RV & Horse Park • Dixie National Forest dispersed. Op deze camping overnachten ook cowboys en als je geluk hebt mag je 's avonds helpen met de paarden verzorgen.
Junior Ranger in Bryce Canyon
In Bryce is het programma extra toegankelijk: korte, speelse opdrachten die ook voor jonge kinderen leuk zijn. Het boekje haal je bij het Visitor Center en ja, “hoodoos tellen” is echt een onderdeel.
Zion National Park met kinderen
Zion is top met kinderen dankzij de vlakke paden, schaduwrijke plekken en alle waterpret. De Riverside Walk en Pa’rus Trail zijn echte gezinshits.
Highlights
Zion–Mount Carmel Highway • Scenic Drive • Checkerboard Mesa • Zion Junction Bridge (fotospot)
Kidsproof hikes
Pa’rus Trail • Lower Emerald Pool Trail • Riverside Walk
Campings & eten
Watchman Campground • Zion Canyon RV Resort • Jellystone Zion • KOA Hurricane/St. George
Canyon Coffee • Bonrue Bakery • King’s Landing Bistro • Wild Thyme • Painted Pony
Junior Ranger in Zion
Het boekje haal je bij het Zion Canyon Visitor Center. De opdrachten gaan vooral over rivieren, dieren en rotsformaties. Na afloop krijgen kinderen hun badge tijdens een mini-ceremonie – zó leuk.
Mammoth Lakes & June Lake met kinderen
Rustige meren, veilige speelplekken langs het water en makkelijke, korte wandelroutes. Afwisseling genoeg zonder drukte. Mammoth Lakes is in de winter een wintersportdorp en die gezellige sfeer proef je ook in de zomermaanden
Highlights
Twin Lakes • Lake Mary • Lake George • June Lake Marina • June Lake Loop • Convict Lake • Hot Creek Geologic Site
Activiteiten
Woolly’s Adventure Summit • Mammoth Adventure Center (zomer)
Campings
Twin Lakes Campground • Camp High Sierra • Mammoth Mountain RV Park • New Shady Rest • Silver Lake Campground
Oostkant Yosemite (Bishop → Mammoth → Mono Lake)
Een perfecte opbouw richting Yosemite via de Tioga Pass. Kinderen vinden het heerlijk dat je overal kunt stoppen bij meren om te spelen, steentjes te gooien of even pootje te baden.
Highlights
South Lake • Sabrina Lake • North Lake • Bishop Creek • Mono Lake • Crowley Lake Stone Columns
Yosemite National Park met kinderen
Yosemite is ideaal met kinderen door de brede valleipaden, korte wandelingen naar watervallen en de enorme variatie in natuur. Alles is overzichtelijk en makkelijk bereikbaar.
Yosemite Valley: must-sees
Tunnel View • Yosemite Falls • El Capitan Meadow • Sentinel Bridge • Valley View • Curry Village • Boardwalk Swing Bridge → Yosemite Chapel
Makkelijke wandelingen
Lower Yosemite Falls • Cook’s Meadow Loop • (Vernal & Nevada alleen als kinderen dit aankunnen)
Junior Ranger in Yosemite
Een van de leukste programma’s van allemaal. Het boekje haal je bij het Valley Visitor Center en de opdrachten passen perfect bij wandelingen naar Yosemite Falls of Cook’s Meadow. Aan het einde krijgen kinderen hun Yosemite Junior Ranger Badge – een topper van een souvenir.
Tioga Pass (doen!)
De Tioga Pass is magisch voor gezinnen: korte stops, waanzinnige uitzichten en veel “wow”-momenten zonder zware inspanning.
Stops: Olmsted Point • Tioga Lake • Tuolumne Meadows
Bij Tuolumne Meadows kun je soms ook een Junior Ranger-onderdeel doen (bij opening van het Visitor Center).
Overnachten in Yosemite
Yosemite Lakes Basecamp Lodge • Upper Pines Campground • Rush Creek Lodge
Tip: Zo plan je je Yosemite-dag met kinderen
Dag 1 – aankomst via Tioga
Rustige middag bij Yosemite Lakes óf een korte stop in de vallei.
Dag 2 – slimme volgorde met camper + shuttle
- Vroeg naar Tunnel View (07:30 vertrek → 08:30 daar)
- Parkeren bij Yosemite Village
- Gratis shuttle naar: Yosemite Falls • Sentinel Bridge • El Capitan Meadow • Curry Village
Lunch: picknick bij El Capitan Meadow of Degnan’s Kitchen.
Waarom deze parken zo onvergetelijk zijn met kinderen
West-Amerika voelt als één grote natuurlijke speeltuin: elke stop is een nieuw landschap om te ontdekken, zonder dat het voor kinderen te lang of te zwaar wordt. De mix van korte trails, wow-uitzichten, waterplekken en wildlife maakt dat gezinnen hier zó makkelijk reizen én samen continu nieuwe avonturen beleven.
Het mooiste? De verwondering blijft nog maanden hangen. Van zeeolifanten tot watervallen en die ene hoge bergpas.
Wil je meer routes, tips of park-inspiratie? Bekijk dan ook onze andere blogs over West-Amerika: daar vind je nog meer kindvriendelijke stops, reisroutes en praktische tips om je familiereis helemaal af te maken.