De ultieme top 10 to-do in Banff National Park met kinderen
Banff National Park, gelegen in de Canadese Rockies, is een ontzettend mooie bestemming voor een avontuurlijke familievakantie in West-Canada. Ontdek hier de beste kindvriendelijke tips voor een rondreis door Banff National Park!
Deze blog over Banff National Park met kinderen is geschreven door Maartje van de Mast.
Wanneer je Banff op de planning hebt staan, dan staat je een geweldige trip te wachten! Het stadje ligt in een filmwaardige omgeving en er is ook nog eens ontzettend veel te doen en te beleven. Banff is erg populair en is het hoogstgelegen (1383 m) bergstadje in de Canadese Rocky Mountains. In de winter verandert het in een winter wonderland wat ons doet denken aan het decor in een kerstfilm. Wij zijn er in de zomer geweest en we zullen onze persoonlijke top 10 voor Banff National Park hieronder met jullie delen.
Hoe reis je naar Banff National Park met kinderen?
Wij raden zeker aan om met eigen vervoer te reizen. Er is vaak wel openbaar vervoer, maar de afstanden in Canada zijn in vergelijking met die in Nederland enorm en het kost daarom niet alleen meer tijd maar ook een hoop meerwerk aan planning. Een huurauto of camper is in onze ogen daarom de beste optie!
Ons eigen huis op wielen
Er zijn 3 richtingen van waaruit je naar Banff National Park kunt gaan:
1. De kortste route is vanuit Calgary. Calgary kent een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam en vanaf het vliegveld is het zo’n 1,5 uur rijden naar Banff. Je passeert hierbij het stadje Canmore, wat een fijne tussenstop kan zijn om even te pauzeren.
2. De route vanuit het westen, vanuit de provincie British Columbia. Vlak voordat je de grens met Alberta oversteekt (de provincie waarin Banff ligt), rijd je door Yoho National Park. Stop hier zeker even bij Emerald Lake voor een wandeling, een kanotochtje of gewoon om je ogen even de kost te geven aan het prachtige landschap hier.
Emerald Lake
3. De route vanuit het noorden, vanuit de Icefields Parkway. De Icefields Parkway wordt niet voor niets een van de mooiste snelwegen ter wereld genoemd. De weg loopt langs de meest prachtige bergmeren en vergezichten, dwars door de Rocky Mountains. Neem er de tijd voor, want deze weg begint in Jasper en is 232 km lang en loopt tot aan het dorp Lake Louise. Vanuit hier is het nog zo’n 60 km naar Banff.
Icefields Parkway (Hwy 93)
Onze top 10 kindvriendelijke activiteiten in Banff National Park
Wanneer je eenmaal in Banff aangekomen bent, zijn er talloze activiteiten die je kunt doen met kinderen. Wij delen de leukste activiteiten in Banff!
1. Struin over Banff Avenue
Hier vind je veel mooie winkeltjes, van grotere ketens tot aan leuke souvenirshops 1. Onze
favorieten waren Cool as a Moose, Banff Candy Store en The Spirit of Christmas; een heuse permanente kerstwinkel voor iedereen die geen genoeg kan krijgen van kerst!
Banff Candy Store
Ook is er een ruime keuze aan restaurants waar zeker voor elk wat wils is. Onze favorieten in Banff met kinderen waren The Bear Street Tavern en The Keg. We liegen niet als we zeggen dat we nog nooit zo lekker gegeten hebben! Vriendelijk personeel, goede service en, in ons gezin heel belangrijk, goede kennis van voedselintoleranties.
De gezellige straten in Banff
2. Cascade of Time Gardens
Wandel vanuit Banff Avenue over de prachtig blauw-groene Bow River naar de Cascade of Time Gardens. Hier heb je een fantastisch uitzicht over Banff zelf.
3. Banff Gondola met kinderen
Vanaf Banff Avenue maar ook vanaf de bushalte bij de Cascade of Time Gardens kun je de bus richting de Banff Gondola nemen. De busrit naar de Banff Gondola is geheel gratis als je je vooraf gekochte tickets voor de gondel kunt tonen (met eigen vervoer komen kan zeker ook aangezien er een grote parkeerplaats is).
Fijne tip: wij kochten al onze tickets vooraf via Viator; via deze site kun je vooraf reserveren en 9 van de 10 keer hoef je pas 24-48 uur van tevoren te betalen. Dus heb je iets gepland, maar is het te slecht weer voor de activiteit, dan kun je vaak kosteloos annuleren zonder gedoe met terugbetalingen.
De Banff Gondola brengt je naar de top van Sulphur Mountain op 2281 meter hoogte. Eenmaal boven kun je een lekker hapje eten of een snelle snack halen om vervolgens de houten promenade af te lopen, ongeveer 1 km.
Deze promenade biedt uitzicht op de omliggende bergketens en op Banff zelf. Je zult hier gegarandeerd heel wat foto’s nemen! Er staan vele leuke en leerzame informatieborden langs de route welke met wat vertaling door papa of mama, ook heel interessant zijn voor kinderen.
Goed om te weten: de restaurants, toiletten en het uitkijkplatform zijn allemaal goed te bereiken voor mensen met een rolstoel. De houten promenade is dat echter niet vanwege de vele trapjes. Houd hier dus rekening mee! Buggy’s/kinderwagens worden afgeraden vanwege de beperkte ruimte in de gondels. Kinderen t/m 5 jaar zijn gratis en t/m 15 jaar betaal je een gereduceerd tarief.
De houten promenade en het uitkijkplatform
4. Surprise Corner en Hoodoos Viewpoint in Banff
Kun je geen genoeg krijgen van de mooie uitzichtpunten, dan zijn er nog twee die zeker niet mogen ontbreken: Surprise Corner en Hoodoos Viewpoint. Surprise Corner ligt op de overgang tussen Tunnel Mountain Drive en Buffalo Street en je hebt hier uitzicht op het idyllisch gelegen Fairmont Banff Springs Hotel. Let op: je kunt hier niet met een grote camper parkeren! Jammer genoeg moesten wij daarom doorrijden. Er is slechts plaats voor een aantal personenauto’s.
Tip: Wanneer je echter over Tunnel Mountain Road rijdt, kun je wel je camper parkeren bij het Hoodoos Viewpoint. Hier heb je een prachtig uitzicht en zo’n 900 meter ten westen hiervan heb je nog een ander uitzichtpunt. Beide zijn het waard om even een stop bij te maken!
Surprise Corner en Hoodoos Viewpoint
5. Moraine Lake bezoeken met kinderen
Samen met Lake Louise is Moraine Lake toch wel een van de allermooiste meren van Canada. Sinds 2023 is het niet meer mogelijk om met eigen vervoer naar Moraine Lake te gaan. Je zult gebruik moeten maken van het openbaar vervoer. Gelukkig zijn er verschillende opties!
Vanuit Banff kun je bijvoorbeeld de hop-on-hop-off bus nemen of de Roam Transit bus. Wij hebben voor een Roam Transit Superpass gekozen, zodat we gereserveerde plekken hadden in de bus en daarmee zowel Moraine Lake als Lake Louise op één dag konden bezoeken, erg fijn wanneer je met kinderen reist. In de zomer kunnen de rijen voor de bus naar deze twee meren erg lang zijn en het kan zomaar zijn dat je een paar bussen moet wachten voordat je mee kunt. Zonde van de tijd in Canada! Meer informatie vind je op roamtransit.com.
Eenmaal bij Moraine Lake aangekomen, kun je verschillende dingen doen zoals kanoën, wandelen of wat lekkers eten en drinken bij de Moraine Lake Lodge; de eekhoorntjes zijn hier totaal niet schuw dus schrik niet als er ineens eentje naast je stoel zit!
Rock Pile: het iconische uitzicht van Canada
Wij kozen ervoor om eerst naar ‘Rock Pile’ te gaan, dit ligt aan de linkerzijde van de parkeerplaats. Het is een redelijk korte klim over uitgehouwde trapjes naar boven (niet geschikt met buggy of kinderwagen!). Vanuit daar heb je het uitzicht welke je in alle reclamefolders voor Canada ziet. Je zult ongetwijfeld een hoop “wow” horen en misschien zie je net als wij wel iemand ten huwelijk gevraagd worden! Zorg dat de batterij van je camera vol is want het is hier werkelijk adembenemend mooi.
Rock Pile
Uitzicht Moraine Lake
6. Lake Louise bezoeken met kinderen
Nog zo’n idyllisch meer wat bij velen op de bucketlist staat. En niet voor niets! In de winter is dit meer volledig bevroren en kun je er schaatsen, superleuk met kinderen. In de zomer kun je hier verschillendewandelingen maken, van makkelijk tot zeer uitdagend.
Pal aan het meer staat ook het beroemde hotel Fairmont Château Lake Louise. Wij kozen ervoor om hier te kanoën. Waarschijnlijk is dit wel de duurste plek in heel Banff National Park om te gaan kanoën: $165 dollar voor 30 min voor een 4 persoons kano. Maar aangezien dit op onze bucketlist stond, hebben we dit toch gedaan. Zonder spijt! Het was heel bijzonder om samen met het gezin vanaf het midden van het blauwgroene Lake Louise alle overweldigende natuur in je op te nemen.
Lake Louise kun je per eigen vervoer of per openbaar vervoer bereiken, bijvoorbeeld via de hop-on-hop-off bus of via Roam Transit.
Lake Louise
Fairmont Château Lake Louise
7. Johnston Canyon: waterval in Banff met kinderen
Vanuit Banff neem je niet de Hwy1 richting Lake Louise maar de parallel aan de snelweg gelegen Bow Valley Parkway. De ruime parkeerplaats bij Johnston Canyon ligt vlak naast de weg. Je kunt hier een mooie wandeling maken door de kloof en naar een aantal watervallen. Ongeveer na 1 km kom je bij een brug die door een kleine grot naar een waterval leidt. Leuk om te doen als het niet druk is, maar niet bijzonder om lang voor in de rij te gaan staan. Johnston Canyon is ook te bereiken met de hop-on-hop-off bus.
Johnston Canyon
8. Uitzichtpunt Morant’s Curve
Morants Curve is een van de bekendste uitzichtpunten aan de Bow Valley Parkway. Hier passeert ongeveer een keer per uur een trein waardoor je een heel fotogeniek plaatje krijgt. Er zijn slechts een aantal parkeerplekken voor auto’s, niet voor campers.
Morant’s Curve
9. Peyto Lake: Een gezinsvriendelijk meer in Banff National Park
Ongeveer 100 km van Banff, aan de Icefields Parkway, ligt Peyto Lake. Er is een ruime parkeerplaats en er zijn ook onlangs vernieuwde toiletten aanwezig. De redelijk steile route omhoog (ongeveer 15 min lopen) en het uitkijkplatform zijn voor iedereen toegankelijk. Je krijgt hier het gevoel alsof je in een ansichtkaart beland bent! Het turquoise water dankt zijn kleur aan de weerkaatsing van het zonlicht op het fijne gletsjergruis in het Peyto Lake. Wie ziet er een wolvenkop in de vorm van het meer?
Peyto Lake
10. Kamperen in Banff National Park met kinderen
Wij vonden kamperen in Banff een beleving op zich. We kunnen Tunnel Mountain Village I Campground ten zeerste aanbevelen. Je hebt er ruime plaatsen met je eigen picknicktafel en ‘fire pit’. Met de imposante Mount Rundle op de achtergrond bevindt je je hier midden in de natuur van Banff National Park. En dat merk je ook aan de altijd patrouillerende park rangers. Wildlife is hier altijd aanwezig en één keer werden we terug onze camper in gestuurd omdat er een beer op de camping liep. Dat was een avontuur met het gezin!
Er rijdt een aantal keer per uur een gratis shuttlebus vanaf de camping naar het centrum. Deze rijdt van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, dus als je vroeg weg wil voor een excursie of ’s avonds lekker ergens wil gaan eten, is dat geen probleem!
Goed om te weten als je Banff National Park bezoekt met kinderen
Discovery Pass is het meest voordelig
Banff bevindt zich in Banff National Park. Net zoals in alle andere nationale parken van Canada heb je een ‘Parks Pass’ nodig om in de parken te mogen zijn. Je kunt een dagpas kopen, maar het is in verhouding vele malen goedkoper om een ‘Discovery Pass’ aan te schaffen. Deze is geldig in alle nationale parken voor een heel jaar. Voor wie een rondreis maakt is dit de beste optie. Je kunt de pas kopen bij de plaatselijke Visitor Center of bij de ingang van de meeste nationale parken.
Veiligheid en beren in Banff National Park
Je bevindt je in ‘bear country’. Zorg te allen tijde, zeker als je gaat wandelen, dat je bearspray bij je hebt. Dit is een soort pepperspray voor beren. Zeer waarschijnlijk ga je die niet nodig hebben, maar kan in geval van nood levensreddend zijn. Deze is te koop bij een aantal sportzaken aan Banff Avenue. Je krijgt daar een goede uitleg over het gebruik ervan.
Dat waren onze tips voor Banff National Park met kinderen
Tot slot. Zoals je gelezen hebt, zijn er veel leuke dingen te doen in en om Banff National Park met kinderen. Hopelijk hebben we jullie genoeg inspiratie gegeven om de familievakantie naar Banff in West-Canada onvergetelijk te maken!