Sicilië met kinderen - alles wat je moet weten!
In mei besloten we de drukte even in te ruilen voor la dolce vita. Met z’n vieren twee weken naar Sicilië in Italië en in de eerste week gingen mijn ouders gezellig mee. Onze dochter van bijna drie, onze baby van zeven maanden en wij, al jaren verliefd op Italië, konden niet wachten om Sicilië te ontdekken. Het werd een vakantie vol verrassingen, warme ontmoetingen en van die herinneringen waar je jaren later nog om moet lachen.
We wonen in Brabant en kiezen bij vliegreizen vaak voor Charleroi als vertrekpunt. Ja, het is net wat verder rijden dan Schiphol of Eindhoven, maar het heeft zo z’n voordelen: goedkope parkeergelegenheid, vroege vluchten (ideaal met kinderen die toch vroeg wakker zijn) en vaak spotgoedkope tickets via Skyscanner. En eerlijk is eerlijk: na een horrorvlucht van Egypte naar Nederland met onze dochter van toen 17 maanden, proberen we onze tijd op luchthavens zo kort mogelijk te houden. Charleroi is dan echt perfect.
Onze vlucht ging naar Trapani, een minder bekende maar ontzettend charmante stad in het noordwesten van Sicilië. We kregen deze bestemming als tip van een collega, die er ieder jaar opnieuw naartoe gaat. Door haar enthousiaste verhalen én het feit dat het in mei meestal heerlijk weer is op Sicilië, was de keuze snel gemaakt. En we hebben er geen moment spijt van gehad.
Zonnige start in Marsala op Sicilië met kinderen
Voor onze vakantie op Sicilië met kinderen hadden we een huis gehuurd met zwembad, net buiten Marsala, in de wijk Barbero. Een heerlijk plekje tussen de locals, precies zoals wij het graag hebben. Geen toeristische drukte, maar opgaan in het echte Italiaanse leven. In de supermarkt werd nauwelijks Engels gesproken, maar iedereen deed z’n uiterste best om ons te helpen, met een grote glimlach en veel gebaren. Zo kom je er ook wel uit.
We kwamen er al snel achter dat we nét voor het zomerseizoen zaten. In de directe omgeving waren nog maar weinig restaurants open en ook strandtenten waren schaars. Gelukkig vonden we op zo’n 2 kilometer afstand een plek waar wat meer leven was: strandtentjes, barretjes en wat gezelligheid. Helaas niet te voet bereikbaar vanwege een drukke weg zonder fatsoenlijke stoep, wat niet ideaal is met twee kleintjes. Maar goed, we hadden wél één fijne strandtent in de buurt gevonden. De eigenaar sprak nauwelijks Engels, maar schreef met veel enthousiasme al zijn favoriete restaurants, stranden en tips op, ondersteund met hartstochtelijke handgebaren.
Dáárom houden we van Italië: mensen zijn oprecht vriendelijk, behulpzaam en dol op kinderen. Op straat werden we voortdurend aangesproken, vooral door de nonna’s. Ze kwamen al ratelend op ons af, kwijlend over onze kinderen alsof het beroemdheden waren. Pure liefde. Je voelt je er meteen thuis.
Op ontdekking in de provincie Trapani met kinderen
Tijdens ons verblijf in Sicilië met kinderen maakten we ook een paar uitstapjes. Een dagje naar Trapani en eentje naar Mazara del Vallo. Allebei echte aanraders als je in deze regio bent. Trapani is perfect voor een stedentrip. Wij namen de bus vanuit Marsala (de trein reed niet vanwege werkzaamheden) en dat ging prima. Wel even je ID meenemen, ook voor de kinderen; wij kregen een verrassende mensensmokkelcontrole onderweg. In Trapani vind je kleine strandjes, deels met kiezel en vooral veel sfeer. Lekker eten, mooie straatjes, en toch wat meer toeristisch dan de andere plekken waar we waren.
Mazara del Vallo verraste ons echt. Een charmant vissersstadje met een schitterend historisch centrum vol marmer en karakter. Het was er rustig, authentiek en perfect om doorheen te slenteren. Als je van strand en ontspannen sfeer houdt, is dit misschien nog wel een fijnere uitvalsbasis dan Marsala.
Strand Trapani
De rest van de week hebben we vooral genoten van het zwembad, het strand, en het Italiaanse ritme. ’s Avonds gingen we regelmatig uit eten in Marsala, waar we tot onze vreugde ook een speeltuin aan de haven vonden, ideaal met jonge kinderen. Zo had iedereen wat leuks.
Sicilië met kinderen: een week in Castellammare del Golfo
Na een heerlijke eerste week in de buurt van Marsala, trokken we met zijn vieren verder. Mijn oog viel op de regio Castellammare del Golfo, en ik dacht meteen: daar moet ik heen. Onderweg maakten we een stop bij Segesta, bekend om zijn indrukwekkende tempel en theater. Een prachtige plek met veel historie en ook toegangskosten, maar dat was het meer dan waard. Het was alleen die dag zó warm dat we het theater hebben overgeslagen en door zijn gereden naar onze volgende verblijfplaats.
Kindvriendelijk hotel op Sicilië
Last-minute een hotel vinden in Castellammare del Golfo met kinderen bleek best een uitdaging. We reizen altijd op het laatste moment vanwege ons eigen bedrijf, dus plannen is lastig. Toch vonden we een pareltje: Hotel Punta Nord Est. Een kleinschalig, warm familiehotel waar je je meteen welkom voelt. De prijzen lagen iets hoger dan in Marsala, maar daar kreeg je dan ook veel voor terug. Het publiek bestond vooral uit Italiaanse toeristen, wat wij juist gezellig vinden.
Voor de kinderen was het hotel ideaal. Er was een afgesloten speelruimte, een zwembad met een speelhuisje, een wip en een trampoline. Zo kon je zelf relaxed op een ligbedje liggen terwijl de kinderen zich vermaakten. Er reed zelfs een shuttelbus naar een prachtig zandstrand, al liepen wij er meestal gewoon naartoe, goed te doen en lekker om de benen te strekken.
De andere kant op lag het stadje zelf. En echt, ik krijg heimwee terwijl ik dit typ. Overal gezellige straatjes, speeltuinen omringd door barretjes, een haven vol restaurants en ook een wat rustiger gedeelte met fijne eetplekjes. We hebben hier heel wat kilometers gemaakt, vooral in de vroege ochtenden, want we waren drie favoriete speentjes van onze zoon kwijt (en dikke spenen zijn daar nauwelijks te vinden). Dus gingen we er vroeg op uit: met de buggy wandelen langs de haven, vissersbootjes zien binnenkomen en mensen die hun verse vis kwamen ophalen. 100% genieten.
Leuke uitstapjes in Sicilië met kinderen vanuit Castellammare del Golfo
Toch wilden we nog wat meer van de regio zien, dus we maakten plannen voor uitstapjes naar Palermo met kinderen, Scopello en opnieuw San Vito Lo Capo.
Scopello was qua sfeer prachtig, maar helaas niet buggy-proof. Het dorp kwam pas later op de dag echt tot leven komt, je kon er pas vanaf 10 uur in, dus we besloten we door te rijden naar San Vito, volgens velen het mooiste strand van Sicilië. En eerlijk? Dat klopt. Een groot, ruim strand, helder water, een relaxte sfeer ondanks de drukte. Het is toeristisch, ja, maar niet vervelend. Genoeg winkeltjes, restaurants en ruimte voor iedereen.
Sicilie - Scopello en strand in san vito
Helaas werd mijn partner hier ziek, dus moesten we vroegtijdig terug naar het hotel. Toch kan ik San Vito absoluut aanraden voor wie op zoek is naar een heerlijke stranddag. Al vonden wij Castellammare del Golfo uiteindelijk nét wat charmanter, minder massaal, meer karakter.
Mijn partner bleef de laatste dagen goed ziek, dus ik trok er in m’n eentje op uit met de kinderen. Dat ging verrassend goed. Op één avond na, toen ik het speeltasje was vergeten en onze zoon niet in slaap wilde vallen. Gelukkig kreeg ik superlief een doggybag mee van het restaurant, zodat ik het eten gewoon in het hotel kon opeten. Wel heeft dit me doen beseffen dat een appartement met kookgelegenheid de volgende keer misschien praktischer zou zijn. Want het hotel bood geen diner aan, en met twee kleine kinderen is het dan wel echt aanpoten.
Maar eerlijk? Ondanks dat, zou ik zó weer teruggaan naar Hotel Punta Nord Est. De mensen daar waren zó warm en behulpzaam, en de plek voelde echt als een tweede thuis.
Next time: plekken in Sicilië met kinderen die nog op onze wishlist staan
Tijdens mijn vooronderzoek kwam ik nog veel meer leuke plekken tegen die we deze reis hebben moeten overslaan, maar zeker op het lijstje voor ‘next time’ staan. Zo spraken de Favignana-eilanden me enorm aan. Een eilandengroepje voor de westkust van Sicilië, perfect om per fiets te verkennen, met azuurblauwe baaien en rustige strandjes. Klinkt als een droom, toch? Alleen... met een baby van zeven maanden leek dat me nu nét iets te ambitieus. Maar ooit gaan we daar zeker heen, mét kinderzitje en zonnehoedjes.
Ook Erice stond op mijn radar: een prachtig middeleeuws dorpje boven op een berg, dat zelfs op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Alleen al de foto’s zagen eruit alsof je een sprookje binnenstapt. Maar eerlijk is eerlijk, met een buggy en twee jonge kinderen leek ons dat dit keer geen succesformule. En eerlijk? Onze week zat al bomvol met zon, zwembad, strand en spontane ontmoetingen met hartelijke locals. Dus Erice... jij bent er ook eentje voor de volgende keer.
Sicilië met kinderen: waarom wij zeker teruggaan
Sicilië smaakt absoluut naar meer. We hopen ooit ook de andere kant van het eiland te ontdekken zoals Noto, Taormina, Agrigento, de Etna en Cefalù staan nog hoog op onze wishlist. Wel op het juiste moment: iets minder druk en met iets oudere kinderen.
Toch weten we nu al zeker dat we ook terug willen naar Castellammare del Golfo en San Vito Lo Capo. Wat een fijne, warme plekken.
Italië blijft lastig om afscheid van te nemen... er zijn zó veel mooie regio’s om te ontdekken. Hopelijk kunnen we in de toekomst nog veel meer van die pareltjes met jullie delen!