Een familierondreis door Amerika: Highlights vol avontuur, dino's en peuterpret!
Op zoek naar inspiratie voor een onvergetelijke rondreis door Amerika met kinderen? In deze blog delen we ervaringen, handige tips en de mooiste hoogtepunten van een gezinsreis door Amerika.
Deze blog over een rondreis door Amerika met kinderen is geschreven door Cherilyn Chapman.
Na maanden van voorbereiding was het eindelijk zover: onze grote rondreis door Amerika van San Francisco naar Denver van 4 weken ging beginnen! Met een auto vol spullen en een slaperige peuter begonnen we, Cherilyn, Martijn en Ewan (2), aan ons avontuur. Ontdek de highlights van onze reis.
Kamperen in de nationale parken van Amerika met kinderen
Veel mensen denken niet direct aan kamperen in de nationale parken van Amerika met een kind van nog geen 2,5 jaar, maar wat een geweldige ervaring was dit met alle ruimte om je heen voor je kind om rond te rennen en ontdekken!
Tijdens het kamperen in verschillende nationale parken hadden we de heldere sterrenhemel boven ons, waarbij je bij een goede nacht zelfs de Melkweg kon zien. In de nacht hoorden we herten rond onze tent snuffelen en grazen, en op meerdere campings op de Nationale Parken hoorden we een mannetjeseland in de verte (of niet zo ver weg) burlen. Dit was het kamperen in Amerika waar we van tevoren van droomden, al was het wel iets luidruchtiger dan gedacht.
Ewan sliep echter overal heerlijk doorheen dankzij de frisse buitenlucht. Wij hebben alle campings geboekt via de National Park Service-app. Buiten de vakantieperiodes om is er vrijwel altijd een plek beschikbaar, behalve in de weekenden en op feestdagen, wanneer campings in de Nationale parken snel vol kunnen raken.
Tip: Neem warme kleding mee, vooral als je in de bergen kampeert. Rocky Mountain National Park ligt al op een flinke hoogte, met het laagste punt op ongeveer 2.500 meter. Wij kampeerden halverwege september met onze peuter, en de temperaturen dalen ’s nachts flink, zelfs tot onder het vriespunt.
San Francisco: kabeltram door de heuvels
Onze eerste stop van onze rondreis door Amerika met kinderen was San Francisco, waar we één dag doorbrachten. Ondanks dat we geen fan zijn van grote steden, konden we de beroemde kabeltram door de heuvels niet overslaan.
Wandelen in Yosemite National Park met een peuter
Na een snelle pitstop bij de Bass Pro Outdoor-winkel om een tent, luchtbed en stoelen in te slaan, reden we richting Yosemite National Park. Als je ooit met een peuter naar Yosemite gaat, dan weet je dat “wandelingen” eigenlijk betekenen dat jij loopt en je kind in een rugdrager hangt, vrolijk zwaaiend naar iedereen die je zwetend, en jaloers kijkend naar je kind, passeert.
We besloten de Nevada Falls te verkennen, een stevige hike van ongeveer 12 km die al pittig genoeg is zonder een peuter op je rug, maar de adembenemende uitzichten maakten alles meer dan de moeite waard.
Tijdens de wandeling naar boven kom je eerst Vernal Fall tegen voordat je bij de Nevada Falls aankomt. Er zijn genoeg inhammen om even te rusten en te genieten van de natuur, en de vele eekhoorns om je heen kunnen je het gevoel geven dat je in een Disney-film bent beland. Aangekomen bij Nevada Falls kun je nog verder hiken naar Half Dome, mits je een vergunning én genoeg energie hebt.
Tip: Zorg voor voldoende water en snacks! De hike kan lang en vermoeiend zijn, en we vonden het handig om regelmatig pauzes te nemen. Ewan genoot van de kleine snackbreaks, en het hielp hem om zijn energie en zijn (en ook ons) humeur op peil te houden. Boven in de bergen is het ook een stuk koeler dan beneden. Hou hier ook zeker rekening mee met je kleding.
Helikoptervlucht over de Grand Canyon
Een hoogtepunt tijdens onze rondreis door Amerika met kinderen was de helikoptervlucht over de Grand Canyon. We kwamen ruim op tijd aan bij Maverick Helicopters, en Ewan zat vol verwondering naar de folder in zijn hand te kijken – en naar de helikopter buiten, die toch wel verdacht veel op elkaar leken.
Zonder enige angst rende hij naar de helikopter om voorin plaats te nemen, naast mij en de piloot. Helaas voor Martijn werden we op gewicht ingedeeld, en zat hij achterin, maar gelukkig had hij alsnog een goed uitzicht over de Grand Canyon. Ewan was betoverd door de helikopters om ons heen, en toen we opstegen, was hij zó onder de indruk dat hij voor zeker 15 tot 20 minuten stil bleef.
De piloot wees ons op figuren die we in de rotsen konden herkennen, zoals een eend op een steen en een slapende draak, en vertelde over de geologische lagen die zichtbaar zijn. De jongste laag is hier 270 miljoen jaar oud! Deze feitjes over de Grand Canyon konden Ewan niet lang bekoren, en hij begon zijn koptelefoon uit elkaar te halen. Toen hij ontdekte dat hij zichzelf extra goed kon horen via de microfoon, was het helemaal feest. Iedereen in de helikopter kon meegenieten van Ewan’s verhalen, en de piloot, vader van een tweeling, was onder de indruk dat Ewan nog wakker was. Of hij écht onder de indruk was, of stiekem hoopte dat Ewan ook in slaap zou vallen, hebben we maar niet gevraagd. Wij genoten in stilte verder van de indrukwekkende vlucht over de Grand Canyon met ons gezin.
Tip: Maak je niet te veel zorgen over de veiligheid; kinderen kunnen vaak goed tegen de vlucht. Zorg ervoor dat je kind comfortabel zit en een speen of favoriete knuffel meeneemt voor eventuele spanning. Voor de vlucht mag alleen een mobiele telefoon en een waterfles mee, maar voor één stuk speelgoed maken ze een uitzondering. In de helikopter is het vaak warm, dus extra kleding is niet nodig.
Dinosaur national monument met kinderen
Aangekomen bij het visitor center van Dinosaur national monument tijdens onze rondreis door Amerika, stapten we in het treintje dat ons richting de dinosaurusfossielen bracht. Voor Ewan werd dit al snel de allerbeste dag ooit. Bij elk bot klonk er een enthousiast "Oh, kijk!", en toen we bij de complete skeletten aankwamen, riep hij "Wow!" – en hij was niet meer weg te krijgen. Met een stralende lach en een energieke zwaai wist hij alle bezoekers voor zich te winnen, die allemaal vertederd raakten door zijn pure enthousiasme.
Het absolute hoogtepunt? Toen hij aan het einde van de dag zijn eigen Junior Ranger-badge kreeg. Zijn geluk was compleet. Na het bewonderen (en aanraken, wat aangemoedigd werd!) van de indrukwekkende fossielen, wandelden we de 2 km lange route terug naar het visitor center, langs nog meer fossielen met interessante informatieborden erbij.
Dinosaur is een verborgen parel voor elke dino-liefhebber en absoluut de moeite waard om te bezoeken tijdens je rondreis door Amerika met kinderen – zeker als je wilt zien hoe zelfs kinderen door het dolle heen kan raken van fossielen!
Tip: Neem speelgoed of een boek mee voor onderweg, zodat je kind zich vermaakt tijdens de lange autoritten. Amerika is een groot land en een rijafstand tussen 2 locaties van 4 uur is dan ook niet vreemd. Wij hadden ook een iPad mee voor de lange ritten, maar die bleek niet nodig met de speelgoedkoffer naast Ewan.
Kunst ontdekken bij Meow Wolf in Denver
Een onverwacht hoogtepunt tijdens onze rondreis door Amerika met kinderen was Meow Wolf in Denver. Na alle rust van de afgelopen weken kwamen we in een gebouw terecht dat zorgde voor een ware zintuiglijke overbelasting. Deze kunstexpositie nodigt uit om aan te raken en te ontdekken. Overal om je heen hoor je geluiden, zie je verschillende kleuren en zijn er verborgen deuren waar je doorheen kunt lopen (of kruipen).
Ewan klom overal op, drukte op zoveel mogelijk knopjes en had de tijd van zijn leven. Om elke hoek klonk weer een nieuwe "O, kijk!". Voor $3,- extra kun je een interactieve pas krijgen waarmee je een verhaal kunt vrijspelen dat zich afspeelt tussen de verschillende werelden. Hoewel dit voor kleine kinderen misschien niet zo boeiend is, vermaken zij zich prima met het ontdekken van alles om hen heen.
Voor oudere kinderen en fanatieke ouders is het echter zeker een leuke toevoeging, en kun je je binnen makkelijk meerdere uren vermaken! Meow Wolf heeft ook locaties in Las Vegas, Santa Fe, Houston en Grapevine, en er komt binnenkort zelfs een nieuwe vestiging in Los Angeles. Toch is die in Denver de grootste van allemaal, en absoluut een bezoek waard!
Tip: Draag comfortabele kleding en schoenen, want je gaat veel staan en bewegen. Vergeet niet om je camera mee te nemen voor die onvergetelijke momenten!
Waarom je deze rondreis door Amerika met kinderen ook moet maken
Onze rondreis door Amerika met kinderen, van San Francisco naar Denver zat boordevol hoogtepunten! Van wandelen tussen de adembenemende natuur in Yosemite en de Rocky Mountains tot het zweven boven de Grand Canyon in een helikopter. We hebben fossielen aangeraakt in Dinosaur en waren helemaal ondergedompeld in de kleurrijke, bizarre wereld van Meow Wolf.
Tussendoor hebben we de neonverlichte straten van Las Vegas verkend, waar Ewan onder de indruk was van de felle lichten en fonteinen, en wij genoten van de levendige sfeer (en een paar heerlijke maaltijden). En vergeet de pretparken niet: Universal, Disney en Six Flags, waar zowel peuter als ouders stuiterden van de adrenaline!
Reizen met kinderen door Amerika brengt natuurlijk de nodige verrassingen met zich mee – denk aan koptelefoons die uit elkaar worden gehaald, onverwachte sprintjes en een steeds groter wordende verzameling takjes en stenen – maar het maakt de reis juist zoveel unieker en onvergetelijker.
Dus, als je zin hebt in avontuur, een vleugje magie en een flinke dosis natuur (en dinosaurusbotten!), dan is deze route voor een rondreis door Amerika met een peuter een absolute aanrader!