10 Handige tips voor een rondreis door West-Canada met het gezin
West-Canada is een populaire droombestemming voor gezinnen die houden van avontuur en natuur. Maar om je rondreis door West-Canada echt onvergetelijk te maken, is goede voorbereiding cruciaal. In deze blog delen we 10 onmisbare tips voor een rondreis door West-Canada met kinderen, gebaseerd op onze eigen ervaringen tijdens onze vakantie in dit adembenemende deel van Canada.
In de zomer van 2023 vertrokken we, toen ik net 7 weken zwanger was, naar West-Canada. We vlogen van Londen met een directe vlucht naar Calgary. Het was de eerste lange vlucht (ongeveer 9uur) van onze zoon Flynn, maar het ging echt top! We boekte onze rondreis naar West-Canada pas drie maanden van tevoren en daarom deel ik graag wat handige tips met je.
Wij maakte een loop van: Calgary – Banff – Lake Louise en Lake Moraine – Icefields parkway – Jasper – Clearwater – Kelowna – Vernon – Revelstoke – Glacier National Park – Yoho National Park – Golden – Fairmont Hot Springs – Blairmore - Calgary
1. Boek je camping op tijd in West-Canada
Wie zegt dat ze in Canada willen rondreizen, zegt bijna altijd ook dat ze in een camper willen rondreizen. Wij besloten pas drie maanden van tevoren dat we naar Canada wilde, dus bleven we met de ‘left-over’ campers achter. Een left-over camper betekent niet dat je een slechte camper krijgt, in tegendeel wij hadden een gloednieuwe camper, maar het betekent wel dat je de hoofdprijs mag neerleggen.
Wil je een rondreis maken door West-Canada met kinderen? Dan kan je beter een jaar van tevoren beginnen met plannen. Je kan dan voor de helft van de prijs, waarvoor wij een camper hadden, een camper reserveren. Wij boekte onze camper via Travelhome en dat beviel erg goed. Kijk ook goed naar de verschillende merken en modellen. Wij hadden één van de grootste campers, maar dat was uiteindelijk de goedkoopste camper omdat de meeste toeristen niet zo’n grote camper willen rijden in Canada.
2. Campings boeken in West-Canada alsof je een festival boekt
Als je een camper huurt voor je rondreis door West-Canada met kinderen dan moet je zeker in het hoogseizoen de campings vastleggen. Ik heb hier heel veel over gelezen op internet, want ik wilde eigenlijk op de bonnenfooi door Canada reizen. Toch ben ik blij dat we dat niet gedaan hebben, want die ene nacht dat we geen plekje hadden kunnen reserveren vooraf sliepen we ook echt op een aftandse achteraf camping waar we ons niet helemaal veilig voelde.
Wil je in de mooie nationale parken overnachten in Canada dan werkt het proces hetzelfde als een festival of concert ticket bemachtigen.
Op een aangewezen dag en tijd moet je in een online wachtrij van 10.000e mensen gaan staan en hopen dat jouw favoriete campingplek nog beschikbaar is. Je moet dus vooraf goed bedenken welke plek je voor welke datum zou willen boeken en wat je back-up plekken zijn. En nee, ik maak echt geen grapje. Dit is echt hoe je een camping reserveert in Canada in een nationaal park. Is het de moeite waard? Absoluut! Overnachten in een nationaal park is geweldig en betaalbaar. Ook al zit de hele camping vol, toch heb je op de meeste campings echt een eigen stukje natuur. Zo slecht als het voelde tijdens het boekproces, zo goed voelde het toen we de camping opreden.
3. Waarom een Discovery Pass onmisbaar is in Canada
Voor de meeste Nationale parken heb je een Discovery Pass nodig van Parks Canada. Wij kochten onze pas vooraf en kregen deze netjes thuis gestuurd. Het voordeel je hoeft voor de ingang van de parken niet in de wachtrij om een pas te kopen. Daarnaast heb je de prijs er al uit als je alleen al de bekende parken Jasper en Banff bezoekt. Nog een groot voordeel de pas is 12 maanden geldig. Koop de pas dus niet te ver van tevoren, want als je het slim plant kan je 2x in dat jaar naar Canada, bijvoorbeeld eerste de Westkust en daarna de Oostkust of andersom. Helaas hebben wij daar geen gebruik van kunnen maken, maar dat zou toch wel heel leuk geweest zijn.
4. Haal het meeste uit je bezoek aan West-Canada's natuurparken
Als je aankomt in de woeste natuurparken dan kan het soms nogal overweldigend zijn waar je moet beginnen. Wij begonnen tijdens onze rondreis door West-Canada standaard in het Visitor centrum. Kom je met kinderen dan kan je in een visitor centrum informatie krijgen over leuke en kindvriendelijke (eventueel korte) wandelingen, maar sommige nationale parken hebben ook gratis natuurlijke kinderactiviteiten. Ook weten zij de beste speelplekken voor kinderen en kunnen ze je waarschuwen voor wandelpadden waar afgelopen tijd veel (agressieve) beren gespot zijn.
5. Reisafstanden in West-Canada met kinderen
De afstanden die je moet rijden zijn ontzettend groot. Hou daar rekening mee bij het plannen van je rondreis door West-Canada. Met kinderen is het altijd verstandig om voor vermaak te zorgen tijdens de rit. Al is het spelletje ‘wie spot als eerste een beer’ sowieso leuk voor onderweg. Toch hebben wij uiteindelijk besloten om een aantal dingen, waaronder de Vancouver kant, over te slaan, zodat we rustiger aan konden doen. Op deze manier konden we langer genieten op elke plek en waren onze afstanden behapbaar. Gemiddeld zaten we zo’n 3 tot 5 uur in de auto om naar een nieuwe plek te gaan.
6. Ontdek minder bekende natuurparken in West-Canada
Iedereen die naar West-Canada gaat, gaat naar Jasper en Banff. Prachtige parken, maar in het hoogseizoen (en dat begint al in juni) stromen deze parken vol met mensen. We deden een aantal prachtige wandelingen in Jasper en Banff, maar om aan het eind met 50 mensen in de rij te staan voor een foto met een waterval dat ging mij een beetje te ver.
Omdat wij een loop deden, kwamen wij ook in iets minder bekende parken zoals Revelstoke en Glacier National Park. Uiteraard kom je hier ook nog wel wat toeristen tegen, maar veel en veel minder. Glacier National Park was uiteindelijk mijn favoriet. We maakte hier prachtige wandelingen. De natuur deed niet onder voor wat we zagen in Banff en Jasper, maar we konden soms wel even helemaal alleen genieten van die prachtige natuur. Achteraf gezien had ik gewild dat ik hier vooraf meer aandacht aan had besteed om meer tijd door te brengen in de iets minder bekende parken.
7. Sommige activiteiten MOET je vooraf regelen in West-Canada
Net als dat je de campings in Nationale parken vooraf moet boeken in Canada moet je sommige activiteiten of vervoer naar activiteiten ook vastleggen. Eén van die dingen is bijvoorbeeld de bus naar Lake Louise en Lake Moraine. Bij Lake Louise kan je ook nog wel met de auto komen (als er nog parkeerplek is), maar voor Lake Moraine geldt echt geen reservering is het meer niet bezoeken. En ja, ook hier moet je weer ruim van tevoren zijn. Tickets voor de tijdsloten zijn weken van tevoren uitverkocht. Helaas hield dit voor ons in dat wij beide meren op een dag moesten bezoeken dat de hemel naar beneden kwam zo hard regende het. Dit was voor ons echt een flinke domper, want ondanks dat de meren nog steeds prachtige waren, hebben we wel het gevoel dat we daar een ervaring gemist hebben. Onze tickets verplaatsen naar een andere dag was helaas niet mogelijk. Alle tijdsloten zaten vol en aangezien onze campings ook geboekt waren, moesten we wel door. Toch had ik het niet willen missen en daarom adviseer ik je echt te luisteren naar het advies boek je activiteiten van tevoren. Vind je het niet erg om iets eventueel te missen, dan kan je natuurlijk altijd nog ter plekke kijken wat je wilt doen.
8. Kindvriendelijk overnachten in West-Canada
Wil je de camper een keertje omwisselen voor een nachtje in een hotel tijdens je rondreis door West-Canada? Dan heeft Canada genoeg kindvriendelijke accommodaties voor een overnachting met kinderen. Aan het einde van onze rondreis verbleven wij een nachtje op Charmed Resorts in Blairmore (TIP!). Vlakbij het plaatsje midden in de natuur vind je een resort met allemaal sprookjes huisjes.
Wij verbleven in Belle’s cottage. Jaren geleden mocht ik Belle spelen in de gelijknamige musical en sindsdien heeft Belle een plekje in mijn hart. Voor Flynn maakte het thema niets uit, maar zijn verstopte slaapkamer achter de boekenkast zorgde voor veel pret. De piratenboot cottage die hij vanuit ons raam kon zien, was uiteraard ook heel interessant. Let op dat je een verblijf op dit resort vroegtijdig boekt, want de populaire thema huisjes zijn snel volgeboekt.
9. Bedenk vooraf of je internet nodig hebt tijdens de rondreis
Oeh wat mij even vies tegenviel was het internet in Canada. Ik wilde tijdens onze rondreis voor mijn eigen bedrijf blijven werken, maar eenmaal op de campings in de natuur bleken we nergens internet te hebben. Uiteindelijk heb ik dat op kunnen lossen door af en toe een bezoekje aan de lokale bibliotheek, McDonalds of Walmart te brengen om mijn opdrachten naar klanten te versturen. Achteraf gezien had ik natuurlijk moeten kijken naar een e-sim met internet of wellicht een wifi kastje voor in de camper, wat heel veel locals hebben. Soms was het overigens ook wel even genieten hoor om helemaal off the grid te zijn.
10. Hotel in de buurt van de camperverhuur in Canada
Dit advies vind ik eigenlijk zonde van het geld, maar het is een regel in Canada. Je moet verplicht een nacht in een hotel slapen na je vlucht voordat je de camper ophaalt en de weg op gaat. Wij hadden echter na de lange vlucht niet per se behoefte om Calgary in te gaan. We kwamen immers voor de natuur, maar voor de natuur moet je toch nog een flink stuk buiten Calgary rijden.
Wij kozen daarom voor een goedkoop hotel in de buurt van de camperverhuur. Op deze manier konden we vrij snel onze camper op gaan halen en richting de natuur rijden, hoefde we niet de stad door met onze spullen of megagrote camper en konden we even bijkomen in plaats van ons verplicht voelen om Calgary te ontdekken. Oh ja en we bespaarde flink wat geld, want de hotels in het centrum zijn best aan de prijzige kant.
Onze rondreis door West-Canada met kinderen
Vier weken rondreizen door West-Canada met het gezin vloog voorbij! We kwamen tot rust in de natuur. Genoten van onze grote camper, die ons zowel bij regen als zon comfort bood. We stookte vuurtjes en roosterde marshmallows voor het slapen gaan. We zagen beren en vonden dat best spannend. Elke dag ontdekte we een nieuwe waterval. We maakte de mooiste wandelingen en genoten van de quality time met onze zoon! West-Canada was geweldig en ik zou het iedereen met kinderen aanraden.
Geschreven door: Vonneke van Rijn - @flynngaatdewereldzien
Wie zijn wij?
Mijn naam is Vonneke van Rijn. Ik ben auteur en illustrator van het kinderboek Flynn gaat de wereld zien. Samen met mijn man Jerry, zoontje Flynn (2020) en dochter Ivy (2024) reizen wij de wereld over. Tijdens onze reizen trekken wij graag de natuur in. Het liefst gaan we op zoek naar een prachtige waterval. Canada stond dan ook al lange tijd op ons wensenlijstje. Voordat mijn zoontje naar school zou gaan, wilde we nog een lange reis maken. In 2023 vertrokken we daarom als, toen nog, gezin van drie naar West-Canada.
